После гибели Масасигэ главою рода Кусуноки стал Масацура. Он одаривал меня особыми милостями, и я в свой черед служил ему верой и правдой. Впоследствии Масацура тоже погиб в бою, я же был ранен, но враги не отрубили мне голову, и меня, чуть живого, вынес с поля брани и выходил один знакомый монах. Так чудом я остался в живых. Когда я вернулся в Кавати, Кусуноки Масанори, ставший по смерти брата главою рода, встретил меня с распростертыми объятиями, и между нами установились те же отношения дружбы и доверия, какие существовали между нашими отцами.
И вот однажды дошла до меня молва, будто Масанори решил добровольно сдаться сегуну Асикаге22. "Быть того не может!" - подумал я и отправился к Масанори.
"Дошло до меня, будто вы намерены сдаться сегуну Асикаге. Неужто это правда?"
"Да, это правда, - отвечал Масанори. - Слишком много обиды накопилось у меня на государя"23.
"В таком случае не лучше ли было бы вам отринуть суетный мир и уйти в монахи? Тем самым вы сполна избыли бы свою обиду. Но перейти на сторону Асикаги и направить стрелы против своего государя - это ли поступок человека, желающего доказать, что он воюет за правое дело? Ведь люди скажут: "Увидев, что военная удача изменила государю, Масанори покинул его и, дабы уцелеть самому, пошел на поклон к Асикаге". Прошу вас, откажитесь от своего намерения! Быть может, это дерзко с моей стороны, но я недоумеваю, почему, приняв такое серьезное решение, вы ничего не сказали мне?"
"Я знал, что ты меня не поддержишь".
"Стало быть, вы знали, что я вас не поддержу? Почему же тогда вы не боитесь всеобщего осуждения? Не один представитель рода Кусуноки сложил голову, сражаясь за государя, завещая славу потомкам. Будет горько, если вы своим малодушием запятнаете честь семьи. Да и о какой обиде на государя может идти речь? Разве он не облагодетельствовал вас, пожаловав вам титул предводителя войск? Древние говорили: "Даже если государь перестает быть государем, вассал должен оставаться вассалом". Прошу вас, измените свое намерение".
Так увещевал я Масанори, но он меня не послушал. Вскоре стало мне известно, что он отправился в столицу Киото и в храме Тодзи встретился с наместником сегуна. Звезда государя закатилась, я же был не в силах ему помочь. А перейти вслед за Масанори на сторону сегуна мне не позволила совесть. И тогда, поняв, что пробил мой час, я решил удалиться от мира.
II
Я покинул свой дом в Синодзаки, что в земле Кавати, оставив жену и двух малолетних детей - дочку и сына. Что и говорить, грустно мне было разлучаться с женой, ведь долгие годы жили мы с нею в любви и согласии. Но я решил оборвать все узы, связывавшие меня с миром, и отправился странствовать.