Во время пленарных заседаний и в перерывах между ними Венизелос пытался убедить всех, с кем общался. Харизма этого человека сделала его одной из самых ярких звезд на конференции, а его способность вести переговоры довершила остальное. Западная Европа никогда не видела и не слышала ничего подобного. Молодой дипломат Гарольд Николсон с удивлением характеризовал Венизелоса как «причудливое сочетание обаяния, злодейства, геополитики, патриотизма, мужества, литературы… В целом это большой, сильный, улыбчивый человек с глазами, сверкающими за стеклами очков, и с ермолкой из черного шелка на голове».
Что же касается Великобритании, то даже самое смелое воображение не смогло бы представить ее в качестве одной из средиземноморских стран. Тем не менее она владела тремя все еще имевшими стратегическое значение базами на Гибралтаре, Мальте и Кипре, а тот факт, что она являлась одной из держав — совладелиц Суэцкого канала, как мы видели, надолго обусловил ее повышенный интерес к Египту и Леванту. Теперь, когда Великобритания уже получила большую часть того, к чему стремилась — германский военный и торговый флот благополучно попал в ее руки, германские колонии в Африке перестали существовать, постигшая Россию катастрофа означала конец угрозе северной Индии[408], а также тому, что было известно как «большая игра», — теперь Великобритания могла позволить себе сосредоточить свои усилия в Восточном Средиземноморье. Что касается его северо-восточного «угла», то Великобритания была озабочена тем, чтобы предупредить возможный проход через проливы вражеских судов как в Черное море, так и из него. Британскую сторону также сильно беспокоили ее союзники — французы. Оба государства держались вместе на протяжении всей войны, однако мир принес с собой новые волнения и проблемы (некоторые из них были обусловлены необходимостью гарантировать стратегически важные поставки нефти из Мосула в северном Ираке и из Персии). Еще в 1916 г. сэр Марк Сайкс и Жорж Пико заключили секретное соглашение, согласно которому, когда придет время делить левантийские доминионы султана, Франция должна была получить Сирию, Ливан и обширную область в Южной Анатолии, тогда как Великобритания приобретала средиземноморские порты Акру и Хайфу вместе с большей частью современного Ирака. За исключением двух этих портов, территория, приблизительно совпадающая с территорией современного Государства Израиль, в соответствии с ее особым, деликатным статусом Святой земли должна была находиться под особым независимым международным контролем. Тем не менее было ясно, что раздел не будет простым, и недавнее вступление Алленби в Иерусалим едва ли успокоило католическую Францию. Одним словом, две великие европейские державы на Среднем Востоке не доверяли друг другу ни на йоту — и обе были вправе не доверять.