— Они официально обвинили власти СССР в агрессии, — всё ещё обдумывая услышанное, напомнил Сартинов.
— Обвинили. Но далее этого не пошли.
— А что за пространственный канал?
— Дело в том, что в месте прорыва энергии образовался некий тоннель, — после некоторой паузы продолжил Павел. — В нём пропали два мичмана, которые должны были охранять место аномалии.
— Не понял, — насторожился капитан, оглаживая ёжик причёски. — Как это пропали?
— По всей видимости, один из парней каким-то образом исчез. Второй же, в нарушение всех инструкций, бросился его спасать. Так и пропали.
— Это было в девяносто первом?! — воскликнул капитан. — То есть прошло семнадцать лет!
Павел Константинович молча кивнул. Капитан, задумавшись, автоматически прихлёбывал остывший уже чай.
— Получается, — начал снова Сартинов, — что наш корабль и приданные морские пехотинцы должны обеспечить охрану периметра для безопасной работы специалистов?
— Верно, капитан, — согласился начальник проекта. — Работы ведутся уже восемь лет. Но сейчас замечена активность наших заклятых американских друзей. Северный флот, возможно, в скором времени будет приведён в состояние повышенной боевой готовности. На днях аномалия должна будет открыться.
— Даже так… — протянул Сартинов.
Далее Павел поведал Сартинову об установке, что везёт на архипелаг БДК. Созданный в Петербурге аппарат должен будет поддерживать открытое состояние аномалии.
— А что там, в этой аномалии? — осторожно спросил капитан.
— По всей видимости, новый мир, — неуверенно пожал плечами Павел. — Возможно, слепок нашего мира. Вы слышали ранее об эвереттике, капитан?
— Нет, — помотал головой Сартинов. — Вы так буднично говорите о новом мире…
— Может, там ничего и нет. Пока мы этого не знаем. На новый мир надеется руководитель научной части проекта.
Новая Земля
Июль 2008
Боевая штурманская часть не подвела. БДК-91 ткнулся носом в недавно освободившийся ото льда берег. Аппарели корабля опустились, началась разгрузка трюма: стройматериалы, оборудование, инструменты, тюки с одеждой, медикаменты, цинки с патронами и множество всего прочего, что было погружено в Североморске. Вплоть до раскладных креслиц для учёной части экспедиции.
В ангарах, стоящих на каменистом берегу, уже налаживались оборудование и связь. Склады постепенно наполнялись с помощью юрких погрузчиков. Как и в 1997 году, когда началось серьёзное изучение аномалии, здесь снова было многолюдно. Место воронки в 2000 году было заключено внутри огромного ангара, так как аномалию следовало всё же упрятать от чужих глаз. Да и для нормальной работы учёных требовалась прочная крыша над головой. А то постоянно прописанный на Новой Земле резкий, порывистый ветер не давал непривычным к нему людям спокойно заниматься своими исследованиями. Яма, где аномалия была некогда засечена, давно уже была расширена и забетонирована для удобства работы. Вокруг неё, правда, стояло ещё старое оборудование, девяностых годов, которое сейчас снималось, а на освободившееся место монтажники собирали аппаратуру, доставленную на остров кораблём. Отряд морской пехоты тем временем занимал периметр базового лагеря. Карпинский за этим наблюдал с борта БДК.