Из палатки начальника лагеря вышло руководство экспедицией.
— Слушайте, мужики, а мы уже неплохо расширяемся? — Смирнов, сложив руки на груди, оглядывал лагерь с нескрываемым удовольствием.
— Не пора ли уже ставить более долговечные постройки? Палатки уже всем надоели, наверное? — заметил Соколов.
— Вячеслав, я понял, что ты имеешь в виду. Через несколько дней на Новую Землю придёт корабль из Мурманска. Он может привезти станки и всё необходимое тебе оборудование. Но мне нужен список нужд. — Павел глянул на часы. — Предоставь его мне в течение пары часов.
— А он у меня уже готов, Павел Константинович. — Вячеслав, улыбаясь в пышные усы, вытащил из нагрудного кармана сложенный вчетверо лист бумаги и торжественно вручил опешившему Павлу.
— Эка, вот хитрец! — Смирнов тоже аж крякнул от восхищения.
— Ну ладно, я на Новую Землю. — Павел пошёл было к проходу между мирами, но развернулся, точно вспомнил что-то. — Чуть не забыл, Андрей Валентинович, — обратился он к Смирнову. — Карпинского пришлите ко мне, когда будет готов новый видеоматериал.
Радек знакомился с новой партией специалистов, вводя их в курс дела. Пополнение прибыло для изучения флоры и фауны этой планеты, её почвы и воды. Попутно планировался пробный засев зерновых культур, а после и овощей. Новенькими были сотрудники Института почвоведения и агрохимии, а также специалисты из Московского НИИ эпидемиологии и вирусологии. Биологов и почвоведов Радек сразу после скорого ужина собрал, поставив задачи предстоящей работы.
Катя, уже походив по лугу недалеко от работающих строителей, насобирала образцы местной флоры и в данный момент находилась в некотором недоумении. Собственно, ничего нового она не увидела — вполне земные растения и травы, кустарники и деревья. Вот и пылящие кедры, что характерно для этого времени года, но на Земле — в Сибири.
— Ладно, завтра будет ясно, — проговорила она.
Байкал, базовый лагерь «Новая Земля»
Утром за пределы лагеря вышла партия биологов с почвоведами и приданной им четвёркой бойцов во главе с сержантом Васиным — здоровенным детиной под два метра ростом с пудовыми кулачищами. В его ладони автомат Калашникова смотрелся пластиковой игрушкой. Правило большого человека сработало и в этот раз, как повелось, — девушкам он показался добрым и немного застенчивым.
Группа пошла новым маршрутом, на юго-запад от базы, делая пробы и собирая экземпляры местной флоры. Сначала прошли рощицу лиственных деревьев, затем миновали луг, потом направились через редкий хвойный лесок, постепенно забирая к побережью.