— Так и будет, — кивнул Брайан. — И уже скоро.
Швед в ответ лишь хмыкнул.
— Кнуд, спроси, кого я застрелил на берегу, — сказал датчанину Белов. — Тот толстяк в бордовой шляпе с пером.
— Это родной брат риксканцлера Акселя Оксеншерны — Габриэль! — хрипло засмеялся Густав. — Младшенький. Изрядная скотина, скажу я вам! Наши ребята сказали бы вам спасибо, но теперь это будет затруднительно. Зато Аксель будет весьма недоволен вашим островком.
— Ну, это не страшно, — парировал Брайан. — А вот скажи, будут ли ещё присылать отряд на Эзель, если мы разобьём этот отряд? Или в Эстляндии не хватает солдат?
Ларссон зашёлся в кашле, завалившись на бок.
— А вы, курляндцы, большого о себе мнения, как я погляжу! — прохрипел он.
— Мы не курляндцы, Густав, — спокойно, с улыбкой проговорил ангарец. — Но большего тебе знать рано.
— Я смотрю, тут великие тайны, — с деланым испугом проговорил Густав. — О горе мне, несчастному! Неужели Ян-Казимир задумал нечто страшное?! — воздев руки к небу, воскликнул он нарочито гнусаво.
Конрад, держась за живот, громко расхохотался. До Белова только сейчас дошло, что Ларссон говорил по-немецки. Нет, в этом парне определённо пропадает театральный талант. Улыбнувшись вместе с остальными, ангарский наместник продолжил свой допрос. Как оказалось, на галерах прибыло тысяча сто шведов, две с половиной сотни из которых должны были остаться на острове. После этого датчанин что-то спросил шведа, а получив ответ, смачно выругался.
— Что такое, Кнуд?
— На галерах приковано полторы тысячи гребцов — в основном даны, но есть и русские, а также эсты-каторжники.
— Прикованы? — переспросил, нахмурившись, Белов.
Он помнил из курса европейской истории, что был ещё в колледже, про османские и алжирские пиратские галеры, на которых во множестве умирали христианские невольники. Но чтобы тут, на Балтике, было такое же варварство?! Хотя что сказать, век диктует свои законы…
— Было бы неплохо их освободить, — проговорил Сергей.
— Погоди, а те галеры, что ушли к городу? — воскликнул Брайан. — Их же потопят к чертям!
Поискав глазами Дильса, он приказал капитану:
— Пошли человека в Аренсбург. Пусть Виллемс постарается как-то сохранить жизни гребцам! А сами идите в Пейде, укрепляйтесь в церкви. Времени больше нет! Враг скоро будет здесь.
Отправив отряд Конрада к укреплению, они остались на дороге ввосьмером. Бекасов последний раз придирчиво проверил, заметен ли шнур и бочонок, и, удостоверившись в том, что всё в порядке, предложил Брайану занимать свои места. Сам прапорщик со страхующим его Кнудом принялся забираться в кустарник, отчаянно матерясь. А Белов с Кузьминым и Микуличем залегли на высокой опушке берёзовой рощицы, прикрытые высокой травой, в паре десятков метров от изгиба пути на Пейде. Площадка для стрельбы уже была оборудована — под лежавшим там гнилым стволом были откопаны земляные бойницы, откуда прекрасно просматривалась дорога. Теперь оставалось лишь ждать врага.