«Подъём! Подъём! Вставайте, гомики, мать вашу!» Каждый день старший барака Малик, афроамериканец из Алабамы, будил будущих сержантов-морпехов этой фразой.
Брайан расистом не был, ему было по барабану, какого цвета кожа твоего сослуживца, главное — чтобы человек был хороший. Но суровая правда жизни расставила свои акценты. В его подразделении чёрных была примерно четверть от личного состава, но казалось, что все проблемы исходили именно от этой четверти. Среди них было полно парней даже с судимостями, в основном за мелкие кражи, и армия давала им эдакую реабилитацию. Чёрные ребята, что выросли в неблагополучных районах, решили для себя, что армия — это единственная возможность не только увидеть мир, но и поднять денег. А заодно и вдоволь поглумиться над «снежками». Что у них особенно получилось после того, как остатки его подразделения, дислоцированного на авиабазе в богом забытой Киргизии, ушли в секретный проход между мирами. Именно за этот мир воевал Китай, и, чёрт возьми, он того стоит! Что бы случилось, попади сюда китайцы, Брайан боялся даже представить.
Кстати, после колледжа Белов хотел устроиться в одну из сотен компаний Сиэтла — центра северо-западных штатов и одного из красивейших и удобных для проживания городов в США. Но сейчас он занял такую вакансию, о которой никто из его знакомых, друзей и родственников и знать не мог, да и не понял бы, пустись Брайан в объяснения. И к слову, теперь Белов уже крепко сомневался, что в этом мире появится его бывшая родина — прекрасная для одних и ужасная для остальных, страна со своими достоинствами и недостатками. Время покажет. А пока… «…Я дома», — думал Брайан, теребя золотые локоны Хельги.
— И это хорошо, — пробормотал он.
Немка, укрытая одеялом, тихонько сопела, уткнувшись носиком в его плечо. Рука Брайана скользнула под одеяло, где её обдало теплом тела девушки. Погладив её нежную кожу, он вдруг затормошил её, заставив проснуться.
— Что такое? — непонимающе пробормотала она, щуря глаза и прикрывая их ладошкой от света огня, играющего в камине.
Белов вдоволь полюбовался на неё и, притянув к груди, сказал:
— Скоро на острове появится православная церковь.
— И что? — проговорила она, непонимающе посмотрев на любимого бездонными голубыми глазами и наморщив лобик.
— Тогда я смогу пригласить священника, и он нас обвенчает, — прошептал Брайан. Широко распахнутые ресницы и приоткрытый в изумлении ротик девушки заставили Белова рассмеяться. — Что, ты боишься, отец не одобрит твой выбор? — погладил он волосы девушки.
В ответ Хельга поцеловала его, отбросив ставшее ненужным тёплое одеяло.