— Спешить нельзя! Побеждает тот, кто проявляет осторожность и ждёт неосторожности от противника, Лифань, — поучительно произнёс Дюньчэн. — Сначала будь как застенчивая девственница — и враг откроет тебе двери, а потом будь как вырвавшийся заяц — и противник не успеет принять мер к защите.
Лифань почувствовал, что его щёки горят, ведь сейчас он почувствовал себя глупым крестьянином, которому необходимо объяснить очевидное. Противно. Пусть будет что будет, а ему сейчас надо позаботиться о своём добром имени — а это значит, надо в точности исполнять указания Дюньчэна. Ведь это он отвечает за операцию против мятежников. Посмотрим, что получится у него. И тут Лифань понял, что ему хочется, чтобы и Дюньчэн не справился с этими мятежниками.
Маньчжурия, долина реки Хурга близ Нингуты
Июль 7151 (1643)
Обе канонерки приближались к цели своего похода — маньчжурской крепости на извилистом притоке Сунгари. Нингута, по словам пленных корейских офицеров, находилась уже совсем недалеко. Однако вечерело, поэтому Матусевич приказал становиться на отдых.
— Атакуем завтра на рассвете. Посты сегодня должны быть усилены, — приказал воевода Мирославу, своему заместителю. — А тунгусские патрули пускай уходят поглубже, не повредит.
— Товарищ майор, насколько мы знаем, в крепости не более четырёх сотен воинов, — напомнил Гусак о расспросе корейцев, что были схвачены неподалёку от Нингуты три с лишним года назад. Тогда людьми Матусевича и Дежнёва была разгромлена маньчжурская застава. — Пополнения они вряд ли получили, сейчас в Китае у них самая заваруха — всех мужчин увели под стены Пекина.
— Верно, Мирослав, — кивнул Матусевич. — Но сейчас можно и перебдеть! Кстати, после обхода жду в моей каюте, мы с Вольским и офицерами будем обсуждать завтрашний день. Корейцы дорисовали план крепости, городка и причалов.
— Да, представление надо иметь, — согласился Гусак. — Хотя, я думаю, с этими штуками, — кивнул он на кормовую пушку, — нам будет нужно лишь увидеть вражескую крепость.
Матусевич ухмыльнулся и, хлопнув Мирослава по плечу, исчез за дверью. План операции был прост как мычание — обстрел и зачистка. Свидетелей оставлять сунгарийский воевода не желал. Он и тех пленных, что были захвачены при нападении маньчжуров на его крепость, не хотел отпускать. Тогда сказалось лишь их количество да желание Соколова пополнить штат рабочего посёлка при угольной шахте на Ангаре и Нерчинского рудника. А так никто бы не ушёл живым из тех, кто видел Сунгарийск.
Утром следующего дня, когда предрассветный зябкий туман ещё клубился понад рекой, экипажи «Даура» и «Солона», позавтракав, заняли свои места, отправляясь вверх по реке. По прошествии трёх часов пути показались открытые места сведённого леса. После чего на берегу стали появляться неказистые домишки, обмазанные глиной. Причём чем дальше, тем более добротными казались редко стоящие жилища.