– Теперь, дружок, ты не изволь ходить в Ильяшево… Слышишь? Ни ногой! – сказал Вихорев сыну.
– Да отчего же?.. – робко спросил мальчик, вытаращив свои голубые глазенки и с недоумением смотря на отца.
– А оттого! – пояснил ему отец. – Нечего шляться туда! Сиди дома! А придет ужо лето, гуляй в саду, на дворе, играй, бегай в поле… Места есть, слава Богу, – и кроме Ильяшева. Земля-то не клином сошлась… Проживем! Ну их!..
– Да я ведь, папаша… Ниночке… – хотел что-то возразить мальчик.
– Что-о-о? Что такое – Ниночка?.. Ну, тебе сказано!.. И если только я услышу… – сердито заговорил Вихорев, грозя сыну пальцем. – Если только я узнаю, – я ведь не посмотрю, – сейчас в кабинет и – чик-чик… без рассуждений!.. Я ведь знаю: ты у меня – кривое деревцо… ты упрям… Ну, да я выпрямлю…
Отец говорил таким злым, раздраженным тоном, что Боря не посмел приставать к нему с дальнейшими расспросами: отец редко пугал его «кабинетом» и упоминал о «кабинете» лишь в исключительных случаях, когда бывал сильно рассержен.
Короткое отцовское «оттого» Боре ровно ничего не объяснило. Мальчик грустно понурился и замолчал.
Подобное же распоряжение – только в несколько иной форме – было сделано и в Ильяшеве.
– Прошу тебя, Ниночка, с Борей больше не видаться… Ни ты – к нему, ни он – к тебе! Баста! – сказал своей дочери Карганов, с самым решительным видом потягивая трубку.
– Что это значит, папаша? Почему мне с ним не видаться? – с величайшим изумлением и беспокойством спросила Ниночка. – И то уж несколько дней он не был у нас… Здоров ли он? Не корь ли у него?
Старик пуще засопел над своею трубкой.
– Не корь… – начал он – и вдруг возвысил голос: – Я полагаю, Ниночка, довольно того, что я не желаю, чтобы ты видалась с ним… И ты не будешь с ним видаться! Баста!
– Господи! Да уж у него не скарлатина ли? – вскричала Ниночка.
– Говорят тебе: нет у него ни кори, ни скарлатины… здоров, как бык, твой Боренька! – сердито проворчал отец. – Только я не желаю… Ну, и баста!
– Да что ты, папка, затвердил все – «баста», да «баста!» – приставала к нему девочка. – Скажи мне толком: почему ты не хочешь, чтобы я виделась с Борей!
– А потому, что он – негодный мальчишка, озорник… дрянь! – говорил Карганов, окружая себя целыми облаками синеватого табачного дыма.
– Боря-то озорник? – с негодованием возразила Ниночка, всплеснув руками. – Вот уж нет! Вот неправда! Он такой смирный, милый мальчик!.. Что ты, папочка! Да я – гораздо шаловливее его…
– Я только говорю, что ты с этим Борькой больше видеться не будешь – и баста! – сердито крикнул Карганов.