— Согласен. Когда разберусь с ситуацией и вернусь в поместье, закажу вам, мастер несколько резьбовых винтов для своего токарного станка, чтобы не делать винт с помощью проволоки.
— Сколько угодно, мастер Вик, сколько угодно. Если хотите, я даже соберу новый станок и отправлю, куда скажете.
— Договорились. Но не сейчас.
Вот так понемногу и шагает технический прогресс. Я подарил этому миру еще одну маленькую деталь. Думал ли я о вознаграждении? С чего бы? Пусть люди пользуются. И гномы тоже. С недавних пор я осознал: все, что даришь, возвращается к тебе сторицей. А если не возвращается? В таком случае не о чем печалиться. Все-таки винт и гайка не мое изобретение. Этот мир и так дарит мне слишком много, чтобы я сравнивал счета.
Неделя прошла очень спокойно, днями я пропадал в мастерской у Троди или на почте, вечера проводил с Найей, радуясь затишью. Но краткая передышка закончилась, причем самым неожиданным образом.
— Мастер, к вам пришли, — позвал меня один из гномов.
— Кто?
— Наемник. Говорит, что вы его знаете. Он ждет в приемной.
В приемной Троди сидел Двант, опасливо оглядываясь на изображение гнома с арбалетом. Ага, на него эта картина тоже произвела впечатление.
Наемники. Я почти забыл о них.
— Какие будут распоряжения, виконт? — поинтересовался командир наемников. — Время, на которое вы нас нанимали, еще не закончилось, а от вас неделю нет никаких распоряжений. Парни в недоумении.
— Все в порядке. Претензий с моей стороны не будет. Все это время будет засчитано в срок контракта.
— Это хорошо. А что с тем человеком, портреты которого вы нам раздавали?
— А что с ним?
— Один из моих парней видел его в Родерике.
Я чуть было не подскочил от неожиданности. Допр здесь! Не рано ли я успокоился.
— Ты уверен?
— Такую личность трудно с кем-нибудь спутать.
— Подожди меня здесь. Я лишь надену броню, и мы идем в город.
— Собирайся, — бросил я Сонъеру. — Да, и предупреди Лесли, чтобы был настороже. В городе появился наш заклятый «друг».
— Допр?
— Он самый. Пойдем узнаем подробности.
— Я сейчас. — Охотник бросился выполнять распоряжение.
Появление наемника в городе было новостью удивительной. Что это? Случайность? Или он не оставил мысль захватить меня в плен?
Через пару минут мы с Сонъером вышли на улицу в полном вооружении.
— Идем в гостиницу, где вы остановились, — сказал я Дванту. — Где именно сейчас Допр, удалось узнать?
— Нет. Он ехал верхом, а наши люди были без коней.
— Так, может, он покинул город?
— Может быть, но не в тот раз. Он ехал в направлении центра.
— Ладно, сейчас разберемся.