— Троди, старый проходимец, ты зачем посетителей пугаешь?
— Хо-хо, мастер Вик! — Выглянувший в коридор гном поспешил стиснуть меня в объятиях.
— Убери свои молотилки, медведь косолапый, — улыбнулся я. — Рад тебя видеть, старина.
— А уж как я-то рад! Пойдем, я покажу тебе новый горн! Только вчера закончили его постройку.
— И это вместо приветствия? Где угощение? Где хваленое гостеприимство гномов?
— Будет! Все будет! Рассказывай скорее, какими судьбами. Проходи, сейчас на стол соберут.
Сонъер рассматривал нарисованного гнома.
— Ты так и не ответил, зачем пугаешь посетителей. — Я кивнул в сторону картины.
— Хо-хо, — рассмеялся гном. — Правда, здорово? Мой племянник нарисовал.
— Бирк?
— Нет, другой. Один племянник для порядочного гнома — это слишком мало.
— Нарисовано отлично, — подтвердил я.
— Вот только местные почти все об этом знают и уже не пугаются. А картину придется, наверное, закрасить, — вздохнул Троди. — Эти хитрые абудагцы повадились водить сюда приезжих.
Я рассмеялся. Похоже, затея гнома превратилась в аттракцион.
— А нарисовал-то ты картину зачем? То есть зачем ее нарисовал твой племянник?
— Как зачем? — удивился гном. — Для того чтобы отпугивать посетителей. Покоя от них нет. И так с заказами не справляемся.
Я рассмеялся снова.
— Напрасная затея. Спросил бы у меня. Все необычное скорее привлекает внимание, в том числе и такая картина.
— Не рассчитал. — Гном виновато развел руками. — Ты садись, рассказывай. Обед сейчас принесут.
Троди притащил меня в свой кабинет. Сонъер шел следом за нами.
— Почему не пойти в обеденный зал?
— Ха, там разве дадут поговорить? Как только все узнают, что приехал мастер Вик, здесь такое начнется…
— Новости расскажу и посмотрю на все твои новинки, но сначала ты мне скажи: здесь Нимли не появлялся?
— Так я и знал, что нам не удастся поговорить. — Троди притворно вздохнул. — Ладно, иди уж к гостевому дому.
— Так он здесь?
— Иди-иди. Сам все увидишь. Но насчет новинок ты обещал, — крикнул гном вслед.
Я поспешил выйти из небольшого здания во внутренний двор и, оставив мастерские в стороне, направился к дому.
Ноги невольно прибавляли шаг, но виконту бежать не пристало. Я, собственно, и не бежал, но передвигался уже довольно быстрым шагом. Шедшему следом Сонъеру с трудом удавалось не переходить на бег. Двери гостевого дома распахнулись и… Такого я даже не ожидал. Не смел ожидать, не мог поверить. Найя! Моя амазонка выбежала навстречу, через несколько секунд она уже висела у меня на шее. Улыбающийся Лесли стоял в стороне. Нет, столько счастья сразу просто не бывает. Два самых дорогих мне человека живы и невредимы.