— Огонь бы вообще не помешал, — рассудительно ответил Егор, — только, боюсь, спичкам каюк. Если несколько зим прошло, да так, что мебель рассохлась…
— Кто из нас двоих умный? — возмутился Макс. — Давай придумывай, как без спичек огонь получить.
— Думать-то особо нечего: стальных инструментов у нас полно, камней на улице — тоже. Несколько искр на сухую ветошь или вату, и все дела. Но сперва все-таки надо поискать спички, вдруг уцелели. А ты присмотри себе одежду.
В итоге, спички нашел Макс. Егор обшарил все ящики на кухне, обнаружил, что газовая плита была снабжена электрическим автоподжигом, и собирался уже отказаться от поисков, когда приятель радостно вскрикнул и, довольный, появился в дверях. Вместо синей рубахи на нем красовалась куртка из камуфляжной ткани, наброшенная поверх мятой футболки, маловатой по размеру. Черные джинсы, судя по коротким штанинам, тоже были из гардероба хозяина квартиры. В руке он держал запаянный полиэтиленовый пакетик с охотничьими спичками. Судя по всему, хозяин любил вылазки на природу.
— Вот с этим точно ничего не сделалось, — торжественно сказал Макс, извлекая одну из толстых спичек и чиркаш.
Егор не успел и слова сказать, как Макс поджег спичку и показал, как та ровно и красиво горит.
— Истратил спичку зря, балбес! — беззлобно выругался Егор и схватился за стопку желтых газет, лежащих на холодильнике.
Бумага занялась легко. Егор быстро отнес скрученный бумажный жгут к раковине и, подкладывая все новые газеты в «костер», скомандовал:
— Трубы тащи!
К тому моменту, когда в «древки» удалось намертво запаять стамеску и длинный обоюдоострый нож, в квартире уже нечем было дышать от дыма и вони горящего пластика. Аккуратно положив два копья на стол, Егор с Максом потушили огонь и вышли на балкон.
Солнце уже выбралось из-за горизонта и непривычно большим диском зависло над городом. Внизу торчали из зелени, подобно скалам в море, крыши пятиэтажек. Небо, покрытое пышными перьевыми облаками, поменяло оттенки красного и теперь отличалось по раскраске от вчерашнего. Ни одной птицы заметно не было. Как и малейшего движения на земле. Холодный воздух взбодрил, но заставил обоих приятелей наглухо застегнуть куртки.
— При любых раскладах, у нас мало шансов на выживание, — сказал Егор. — Пока мы слабы, с чужими будет проблематично общаться. Нас постоянно будут пытаться грабануть. А нужно бы, чтоб стали бояться. Хорошо бы поискать друзей и знакомых, собрать костяк и, опираясь на эту силу…
— Красиво поешь, — оборвал его Макс. — Только среди наших друзей и знакомых я не припомню еще одного слабоумного, вроде меня, который захочет слушать твои бредни.