Курс лечения продлился месяц. Культи еще болели, но теперь он немного набрался сил и уже мог самостоятельно есть и нормально общаться.
Окружающие люди поддерживали его как могли. К их удивлению, Денис довольно быстро смирился с тем, что никогда больше не сможет ходить. На самом деле, уже через неделю у парня началась самая настоящая ломка. Он никогда, с того самого времени, как впервые открыл для себя компьютеры, не разлучался с ними больше чем на пару дней. И теперь, находясь в палате под капельницей, все еще слабый и беспомощный, он нуждался в компьютере. Его кормили, поили, вкалывали обезболивающие. Но не меньше всего этого ему нужно было прикоснуться пальцами к клавиатуре, набрать несколько консольных команд и войти в сеть.
Через три недели лечащий врач, видя страдания парня, принес в палату старенький ноутбук одного своего знакомого. В тот день мама впервые с момента аварии увидела, как у сына загорелись глаза. Он тут же подключился по GRPS к сети и проведал сайты, которые раньше посещал каждый день.
На 35-й день Дениса выписали. Мама купила ему инвалидное кресло, в котором его отвезли домой. Дома все было по-прежнему, разве что комната стала более чистой — мама постаралась к его возвращению. Но для него самого началась новая жизнь. В больнице он до конца еще не осознавал, как ему придется жить, по настоящему он почувствовал свою беспомощность дома. Он даже не мог самостоятельно сходить в туалет! И по субботам теперь никто не приезжал… У него оставалась единственная радость в жизни — компьютер. Если бы не он — жить не было смысла.
* * *
Виртуальные приятели, такие же гики как он сам, были взволнованы его отсутствием. О своем несчастье он не сказал никому. Вместо этого сочинил легенду о месячной поездке с семьей в Лондон.
Денис, как и раньше, проводил все свое время за компьютером, копаясь в исходниках и исследуя сетевые технологии. Несмотря на то, что главная цель теперь была разрушена, он не перестал интересоваться продукцией компании Microsoft. Но если раньше исследовал код и обдумывал, как его оптимизировать, какие новые идеи внести, то теперь искал уязвимости, чтобы использовать их против корпорации. Денис словно винил Microsoft в том, что ему больше нет места среди ее сотрудников. Находя баги, он тут же выкладывал их на хакерских сайтах, где их юзали скрипт-кидисы, блэк-хэты, вирусмейкеры и прочий сброд.
На одном из таких сайтов Денис, к тому времени уже довольно известный под ником Denny, познакомился с Lerr'ой. Девушка забыла пароль к своему е-мейлу и, не достучавшись до админов, попросила помощи у хакеров. Денису делать было особо нечего, поэтому он быстренько взломал базу мыльного сервака и вытащил оттуда нужный пароль. Девушка горячо поблагодарила хакера. С тех пор они стали постоянно общаться.