На вид этому мужчине было 50. Смуглая кожа, пышные волосы с седою проседью, благородные черты лица, цепкий взгляд. Он одним своим видом производил впечатление, а когда начинал говорить, собеседник сразу понимал, что нужно слушать, ловить каждое слово. Потому что такой человек никогда не говорит просто так.
Мало кто знал его настоящую фамилию — намного более известным было его прозвище: «Кардинал». Сам он уже и не помнил, как его получил, да и редко кто к нему так обращался. Люди почтительно называли его Александр Ефимович.
Состояние Кардинала исчислялось сотнями миллионов долларов. Ему хватило 10 лет, чтобы его сколотить. И, когда зарабатывать деньги ему наскучило, он решил начать их тратить. Тратить в огромных количествах, подкупая чиновников и расширяя свое влияние. Конечной целью Кардинал видел захват власти в высших политических кругах. Но окружение президента ему оказалось не по зубам.
На журнальном столике рядом с креслом тихо зазвенел мобильный телефон. Рука с перстнем оторвалась от уха Грома и медленно взяла аппарат. Александр Ефимович ничего не сказал в трубку, но этого и не требовалось. Голос на том конце провода кратко известил:
— Клиент созрел.
И так же молча рука положила мобильник обратно на стол.
Аня вскрикнула и обмякла. После этого они какое-то время лежали на кровати и переводили дыхание.
— Хорошо… — умиротворенно заметил Паша.
Девушка улыбкой выразила свое согласие.
— Пойду заварю нам кофе. — сообщила она и, накинув халат, отправилась на кухню. Вернувшись с разносом обратно, она застала его уже сидящим за компьютером.
Паша работал в security-сфере, но, в отличие от нее, о своей работе не распространялся. Да и вообще компьютерные темы старался при ней не затрагивать. Аня в самом начале их совместной жизни дала понять, что ей компьютерные премудрости малоинтересны. Иногда она спрашивала, что именно он делает, когда на экране маячил юникс и шло сканирование портов. Паша отшучивался: «Пентагон ломаю».
Аня поставила разнос на тумбочку и, завалившись на кровать, смотрела, как он увлеченно тарабанит пальцами по клавиатуре.
— Пашка, а ты когда-нибудь делал с компьютерами что-то противозаконное?
— Глупый вопрос. Конечно, нет.
— Я вот сейчас смотрю на тебя, и вспомнила твоего Нео. Ведь ты вполне можешь быть таким же как он. Днем работник преуспевающей компании, а вечером — хакер.
— Анька, прекращай глупости говорить. Меня не интересует подпольная жизнь.
— Ну, в подпольной жизни есть свои плюсы.
— Да? И какие же?
— Анонимность, доступ к запретному, неформальная тусовка…