— Я…
— Неужели ты думаешь, что я по своей воле трачу время на поганую уличную девку? — зарычал в трубку Георгий.
— Да знаешь ли ты, с кем говоришь? — взвизгнула Мария, не сдержавшись. У нее даже голова закружилась от ярости. — Считаешь меня круглой дурочкой, которую легко запугать? Ну так слушай, хряк-переросток! Меня не возьмешь зычным рыком и сверкающими глазами! Не на ту напал! Поганая уличная девка не желает больше видеть твоей гнусной хари!
Дрожа от злости и обиды, Мария бросила трубку на рычаг и подхватила чемодан, кляня себя на чем свет стоит за то, что позвонила. Георгий еще дешево отделался. Да, она уже не та что, что прежде… Алессандро своей любовью смягчил ее сердце, пригладил колючки…
Но теперь, когда отца больше нет, придется снова обрастать панцирем. Она возвращается в жестокий мир, покидая солнечный безоблачный рай. А мягкость в мире, откуда она родом, лишний предлог для того, чтобы схлопотать по зубам…
Джулио усталой походкой вошел в кухню. Он был огромного роста, да и в плечах неимоверно широк, но тяжелая работа доконала даже его. Копна длинных, необычных для уроженца Италии соломенного цвета волос обрамляла лицо с грубыми, словно вырубленными топором чертами.
— Ты случайно не догадалась прихватить пивка, когда ходила в магазин, а?
Подняв глаза от загаженной плиты, которую она безуспешно пыталась отмыть, Мария захлопала ресницами.
— Издеваешься!
— Неужто ты все еще на меня дуешься? — Лицо Джулио выразило типично мужское непонимание ситуации. — Позвонила бы, что едешь… Я бы позвал Кристи, мы бы тут убрались…
Глаза Марии сверкнули.
— У твоей сестры и без того забот полон рот. А тебе должно быть стыдно, Джулио! Когда мы сюда переехали, что ты мне обещал… А теперь? Я — за дверь, и ты тотчас превращаешь дом в хлев, а мой садик — в свалку!
Джулио съежился, стараясь стать меньше и незаметней.
— Но я просто не ждал тебя, вот и не прибрался тут…
— Не оправдывайся! Лучше перетащи-ка эти страшенные старые ванны с лужайки в сарай. Вон какие у тебя бицепсы!
Парень страдальчески сморщился.
— Но в сарае ногу негде поставить…
— Тогда продай их по дешевке и как можно скорее!
— Чего-о? Спятила? Да им цены нет! — искренне оскорбился Джулио. — За установку одной ванны я получаю больше, чем ты за неделю, торгуя на рынке своими штучками-дрючками!
Мария невольно развеселилась. Потом ей стало стыдно. Ведь Джулио был ее лучшим другом с тринадцати лет!
— Послушай, пойди-ка прими душ. А затем вместе приберемся в садике, ладно?
Но Джулио все мялся и откашливался. Наконец с трудом произнес: