Она прекрасно слышала, какая мучительная боль звучит в его голосе, но не желала себе в этом признаваться, просто потому, что не хотела иметь с Георгием Демирисом ничего общего. Даже боли.
— Он заставил меня поклясться честью, что я исполню его последнюю волю — стану тебя защищать. А я даже не подозревал о твоем существовании! Я не понимал, о ком… или о чем идет речь до тех самых пор, пока вчера вечером не узнал, в чем именно заключается его странное желание! — Новая вспышка ярости исказила лицо молодого человека. — Он написал новое завещание. И если бы я не знал, что огласка убьет Елену, то затаскал бы тебя, сучка, по всем судам Европы! Я бы уничтожил тебя, расчетливая и алчная тварь, прежде чем отписал бы тебе что-либо!
— Новое завещание?
Смертельная бледность ее щек уступила место яркому румянцу. По крайней мере, теперь она поняла, что делает тут этот человек. Ясней ясного, что Алессандро оставил ей какое-то наследство, вопреки настойчивым уверениям дочери, что ей ничего не нужно…
Георгий глядел на нее с холодной яростью. Ноздри его раздувались.
— Еще несколько месяцев назад Елена заподозрила, что у мужа появилась другая женщина. Христос Всемогущий… Когда она поделилась со мною своими страхами, я поднял ее на смех! Я уверял ее, что Алессандро подолгу застревает в Риме только из-за дел! Как же я был наивен! Я недооценил магии юности и красоты. Не понимал, что против этих чар бессилен даже самый достойный в мире мужчина! Алессандро был просто одержим тобой… Он умер с твоим именем на устах!
— Он любил меня… — беспомощно пробормотала Мария.
По ее щекам заструились обжигающие слезы, и она резко отвернулась.
— И я готов жизнь отдать за то, чтобы этого не узнала Елена! — прорычал Георгий.
Ей все стало ясно. Георгий Демирис понятия не имеет о том, кто она на самом деле! Он считает ее любовницей Алессандро, для которой тот свил это уютное любовное гнездышко. Ах, как это смешно!
Вот только смеяться Мария не могла. Дрожащие губы плотно сжались и побелели. Алессандро сохранил их тайну. Тайну своего предательства, совершенного двадцать один год назад, он унес с собой в могилу, оберегая жену. И теперь, в память об отце, хранить этот секрет придется ей. Правда принесла бы всем лишь горе. И ради чего?..
Ей не надо наследства, которое оставил Алессандро. У нее своя жизнь, и незачем тащить в нее то, что по праву принадлежит вдове. Это было бы грехом, преступлением против морали и нравственности. А вот кольцо — это совсем другое дело. Кольцо — единственная осязаемая связь Марии с древним родом, со всеми теми Казорати, чья кровь течет в ее жилах…