— Можешь болтать с Сильвией, когда меня здесь не будет! А покуда потерпи! — прошипела она. — Надеюсь, вы оба будете гореть в аду! А еще лучше — пусть ее муженек вас застукает и пристрелит на месте!
Задохнувшись, она умолкла, дрожа словно лист на ветру. Тишина оглушила ее. И в этой тишине зазвучал спокойный голос Георгия.
— Наш роман с Сильвией закончился несколько лет назад. Но мы остались друзьями. Если я и поддерживал у Алессандро и Елены иллюзию, что наша связь все еще продолжается, то с одной лишь целью — чтобы они прекратили знакомить меня с девицами на выданье из высшего света.
Мария заморгала и судорожно втянула в себя воздух.
— Они оба были помешаны на том, чтобы меня женить. Меня эта идея не привлекала. Сильвия стала для меня роскошным прикрытием, и они прекратили подсовывать мне котов… вернее, кошек в мешке.
В ужасе Мария глядела на телефонную трубку, покоящуюся на дне аквариума.
— Тебе незачем ревновать меня к Сильвии. Все давным-давно позади.
— Я не ревную!
— Тебе виднее… — В голосе Георгия прозвучала странная нежность, или ей только так показалось? — Но должен заметить, что всякий раз, когда рядом со мной оказывалась женщина, ты расправлялась с нею по всем правилам!
— Я изображала жену… просто изображала.
— Не надо больше ничего изображать. Если ты сейчас уйдешь, моя жизнь будет кончена…
Не веря своим ушам, Мария дрожащей рукой отерла мокрые щеки и обернулась. Она едва видела Георгия сквозь пелену слез. Глаза его были устремлены на нее с такой надеждой и болью, что она затрепетала.
— Знаю, ты до сих пор любишь Джулио. Но я уверен, это пройдет. Я буду терпелив. Я не могу потерять тебя! Вчера ночью я пытался все оборвать — и вот чем это кончилось: до меня вдруг дошло, что ничто не имеет значения, пока ты рядом со мной.
Мария судорожно сжала кулаки. Броситься к нему, обнять… Но сперва она должна услышать…
Георгий глубоко и прерывисто вздохнул — в этот момент он напоминал человека, который не умеет плавать, но тем не менее собирается броситься в воду.
— Я люблю тебя! Как полный идиот, как мальчишка!
И Мария, не выдержав, кинулась к нему.
— Я не люблю Джулио! Это тебя, тебя я люблю! Прости, что сделала тебе больно, но не могла же я оставаться твоей женой только потому, что этого хотел Алессандро! — бормотала она, поглаживая мускулистые плечи, к которым уже не чаяла когда-нибудь прикоснуться.
Сильные руки сомкнулись вокруг ее хрупкого тела.
— Неужели ты еще вчера не поняла, что я тебя люблю? С какой еще стати мне напиваться?
— Я вообразить себе не могла, что ты из-за меня можешь…