— Вот это неожиданность, — произнесла она. — Что вы здесь делаете?
— Я думаю, то же, что и вы. Моя экономка дала мне длинный список, и я хотел изобразить из себя примерного главу семейства, — рассмеялся Ник.
Они дошли до машины Сьюзан, она открыла дверцу и, взяв пакеты у Ника, положила их на заднее сиденье. В лучах заходящего солнца ее волосы отливали золотом. Ник с восхищением смотрел на девушку.
— Я могу отложить покупки и на завтра, — решил он. — Как вы отнесетесь к тому, чтобы где-нибудь выпить?
Сьюзан выпрямилась. Несколько секунд она смотрела на Ника, который ждал ее ответа.
— Почему бы и нет, — согласилась она. — Это, может быть, подходящий случай, чтобы сказать вам кое-что.
— Надеюсь, что-нибудь хорошее. Кстати, мы можем потом и пообедать. Я знаю здесь поблизости отличный ресторан.
— Нет, обедать я не буду, только выпью чего-нибудь.
— Все, что мадам хочет.
Ник заметил, какое напряженное и печальное лицо было у Сьюзан, и почувствовал, что его ждут плохие вести. Он догадывался, что скажет ему девушка.
Когда они сидели в баре ресторана, Сьюзан взяла сигарету и закурила.
— Что вы пьете в это время дня? — спросила она. — Только не говорите, что мартини. Мне, например, хочется чего-нибудь экзотического.
— Закажите «Баккарди-Кока», — предложил Ник.
Сьюзан скривила красивый рот.
— Я не хочу сразу же свалиться у стойки.
— О'кей. Тогда, как вы относитесь к лимонной водке?
— Согласна, — сказала Сьюзан.
Ник сделал знак бармену и заказал напитки. Вскоре бокалы уже стояли перед ними. Ник пригубил напиток, а Сьюзан сделала большой глоток.
— Итак, я слушаю, — произнес Ник с волнением в голосе.
Сьюзан нервно затянулась сигаретой.
— Ник, вы замечательный парень, — начала она. — Вы мне ужасно нравитесь, и мы с вами прекрасно работаем.
Ник отпил из бокала.
— А сейчас последует «но», — заметил он.
Сьюзан вздохнула.
— Я не могу выйти за вас замуж. Хотя уверена, что не смогла бы найти лучшего мужа, чем вы. Но я все-таки должна сказать «нет».
— Ваше сердце занято?
— Да, — призналась Сьюзан. — Я влюблена в другого. Может быть, мне следовало сказать вам об этом раньше…
Ренделл кивнул головой.
— Я понимаю, вы щадили меня. А теперь наступило время сказать правду. Очень жаль, Сьюзан. Все могло сложиться прекрасным образом. Но мне с самого начала было ясно, что вы не станете моей. Я это предчувствовал.
— Вы ведь не застрелитесь? — спросила Сьюзан.
Ник засмеялся.
— Я не хочу, чтобы у вас остался комплекс вины. Я слишком хорошо к вам отношусь. И думаю, что переживу это, хотя мне действительно безумно жаль терять вас.