– Это невозможно! – с болью ответила она.
Весенин нахмурился.
– Это необходимо, Анна Ивановна! – убежденно произнес он. – Живые сношения не прерываются так… – он подбирал слово, – жестоко!
Анна Ивановна тихо покачала головою.
– Что я скажу ему? Зачем? – прошептала она.
Весенин взял ее холодную руку.
– Все, что передумали, пережили за это время, вы должны сказать ему! Он любит вас (она закрыла глаза), и ради этого чувства к нему надо отнестись с уважением. Да и вы сами? Разве вы не хотите увидеть его, разве вы не виноваты перед ним в том, что сомневались в нем?
– Я несла этот позор с ним вместе, – ответила она чуть слышно.
– Позора нет теперь! Вы свободны оба!
– Нет, нет, нет! – с ужасом воскликнула она. – Не говорите так. Между нами – стена, пропасть!
– Пусть! – ответил Весенин. – Это все вы должны объяснить ему. Увидите его – и скажите ему. Это необходимо.
Она закрыла лицо руками и тяжело дышала. Потом отняла руки. Лицо ее стало спокойно, она встала. Встал и Весенин.
– Хорошо, – сказала она, – пусть он придет сюда. В двенадцать часов, Лиза спать будет.
Она наклонила голову и повернулась.
– Сюда, в сад? – спросил вслед Весенин. Она кивнула головою.
– Вы это откуда? – крикнула с балкона Вера, увидев Весенина, идущего по аллее.
– Из конторы. Ну готовьтесь. Я домой и за вами. Самое большее три четверти часа.
– Не опоздайте! – погрозила Вера, и Весенину опять стало весело.
Он гнал свою лошадь в карьер и через двадцать минут уже соскочил с седла у ворот своего домика. Долинин выбежал ему навстречу.
– Ну, что? Она согласна? Позволила?
Весенин кивнул ему головою. Долинин в порыве восторга обнял его.
– Как благодарить мне вас? Что она говорила с вами?
Весенин не хотел смущать его радости.
– Со мной ничего; говорить с вами будет, – ответил он шутливо, – а теперь вот что: вы верхом ездите?
Долинин кивнул.
– Ну, и отлично! Елизар даст вам лошадь и укажет дорогу. Это раз; два – вы отсюда выедете ровно через час, тогда в усадьбе никого не будет. Вера Сергеевна уедет со мною, Елизавета Борисовна уйдет купаться, вы будете одни.
Долинин благодарно пожал руку.
– Затем, – продолжал Весенин, – приехав в усадьбу, вы прямо идите в сад и ищите там Анну Ивановну. Ну, все! – окончил он. – Елизар, давай двуколку!
Елизар вывел красивого Мальчика, запряженного в легкую двуколку. Весенин взял вожжи.
– Ну, желаю вам успеха, – сказал он, пожимая руку Долинину, – и до свидания за обедом!
Он вскочил в двуколку.
– Смотрите, через час, – крикнул он Долинину и выехал на дорогу.
………………………………..
Это был день свиданий. Долинин вошел в сад и нервным шагом шел по тенистой аллее с замирающим сердцем, ожидая каждую минуту увидеть ее. Что он будет говорить с нею, он не знал, но сердце его, истосковавшееся по ней, жаждало вылиться в мольбах, в упреках, в страстном порыве ласки или гнева. Аллея становилась все гуще и уже. Столетние ивы склоняли над нею свои корявые, золотые ветви, которые, сплетаясь, образовывали душистый свод; впереди Долинин увидел серый деревянный павильон с прогнившею крышей, с разбитыми стеклами в черных рамах. «Здесь», – подумал он и остановился в волнении. В тот же миг на пороге павильона он увидел Анну Ивановну и радостно бросился к ней…