А вдруг оккультному департаменту по призрачным делам вздумается изменить программу?
Диана пронзила помадное сердце тонкой стрелой с ершистым оперением.
Кто же придет?
Зажмурившись, Диана зазвонила в серебряный колокольчик.
Если, конечно, рецепт не обманет.
Диана вслушивалась в окружающее пространство, стараясь уловить первые характерные признаки, сообщающие о приходе из потустороннего мира.
Кто?
Не дождавшись ни единого подозрительного звука, Диана вперилась в собственное отражение.
Покойная матушка?
Сумасшедшая баронесса?
Или одна из жен Томаса, ее Томаса?
А вдруг припрутся все трое одновременно?
Одна будет вымаливать шапочку.
Вторая потребует перчатку.
А третья – новый купальник…
Или все-таки призрак по имени Ральф?
Ральф – и никто иной.
За зеркалом наконец послышался вкрадчивый инфернальный шорох.
– Ральф, это ты? – спросила Диана. – Ральф?
– Да, это я, Крошка!
Раздавшийся голос звучал сугубо по-могильному, то есть слишком походил на голос кладбищенского психотерапевта.
– Привет, Крошка!
Диана улыбнулась своему пьяненькому отражению.
– Похоже, с шотландским виски немного перебор.
Призрак, таившийся в зеркальной бесконечности, не только заговорил, но и даже сымитировал манеру и интонации Ральфа – мойщика надгробий.
Диана не успела подумать, что это – чистейшая мистика из мистик, как вступила в диалог с несчастным юношей.
– Привет, Крошка, – глухо повторил артистично настроенный призрак. – И спасибо, большое спасибо.
– За что? – Диана едва удержалась от слова «дорогой». – За что спасибо?
– Меня так давно никто не приглашал на свидание.
– Но вы же иногда являетесь без всякого приглашения. – Диана уперла руки в бедра. – Например, в зимний сад.
– Да, было дело.
– Скажите, сэр, а это не вы поцеловали меня?
– Где?
– У фонтана, когда я спала.
– В гамаке?
– Да.
– Под пледом?
– Ага – значит, это все-таки ваши проделки?
– Мои, мои, – грустно признался призрак. – Но я ведь не подходил и не целовал, а просто смотрел издали.
– Вот это взгляд, я понимаю!
Диана улыбнулась своему отражению и невидимому призраку, находящемуся где-то рядом.
– Только разве привидения могут целовать?
– Когда сильно захотят.
– В каком смысле?
– Ну, это запутанный инфернальный вопрос. Влюбляясь, призрак способен на какое-то мгновение преобразовывать свою бестелесную аморфность во что-то, похожее на материальность.
– Значит, вы намекаете, что влюбились в меня?
– С первого взгляда.
Призрак немного пошловато хихикнул.
– И заметь, Крошка, без всякой предварительной слежки.
– Так вам и про частного детектива известно?
– Видишь ли, Крошка, с тем сыщиком случилось весьма неприятное происшествие с летальным исходом.