У человека, торчавшего под запертой дверью, видно лопнуло терпение и он пальца от звонка больше не отрывал.
- Да сейчас, сейчас! - Мердок не скрывал возмущения нахальством ночного гостя.
Звонок смолк. И смущенно уставившись на пистолет в руке, Кент подумал, что он скажет, если за дверьми окажется кто-то из друзей? И куда деть проклятую пушку?
Наконец он сунул пистолет в карман халата и придерживая его рукой потянулся к замку на двери. Приоткрыв немного дверь, тут же похвалил себя, что пистолета не видно-мимо него в квартиру промчался Кит Говард, чья розовощекая физиономия выглядела непривычно суровой.
Даже не поздоровавшись, он тут же накинулся на Мердока:
- Где Салли?
- Салли Фишер?
- Да, да.
Заперев дверь, Кент растерянно взглянул на репортера, вспомнив ходившие в редакции слухи, что у Говарда с ней роман и они собираются пожениться, если он получит повышение.
- А ты дома у неё был?
- Разумеется, - голос Говарда дрожал от напряжения. - Я четыре раза заходил туда, потом взялся за хозяина и заставил отпереть дверь её квартиры, проверить, не случилось ли чего. Но её дома не было.
Кит вытащил пачку сигарет, но руки так дрожали, что тут же её выронил. Кое-как умудрившись все же закурить, дикими глазами он стал обшаривать комнату, лоб покрылся каплями пота.
- На работу она тоже не приходила.
У Мердока сжалось сердце. А Кит продолжал:
- Попытался позвонить в полицию, но они не смогли ничего сказать... или не захотели.
- А с чего ты взял, что она может быть здесь? - спросил Кент.
- Я не знал, куда податься, ну а вы ей нравитесь. Как-то она даже сказала, что если вдруг возникнут неразрешимые проблемы, она обратиться за помощью к вам.
- Господи, почему ко мне, а не к тебе? Ведь вы любите друг друга?
- Да причем здесь это? - Кит не выдержал. - Или вы не знаете, что есть вещи, которые лучше обсуждать с посторонними? И к тому же вы старше... Черт возьми, откуда я знаю, почему? Но теперь она пропала...
Он внезапно запнулся и схватил что-то со столика перед зеркалом. Кент заметил, как перекосилось лицо парня, шагнувшего ему навстречу... протягивая на ладони губную помаду.
- Это её, - севшим голосом выдавил Говард. - Я узнаю её где угодно!
- Ладно, успокойся, она...
Но Кит уже ничего не слушал.
- Не хочу вас слушать! - заорал он. - Где она? Куда вы её дели? Мердок, я так этого не оставлю!
Парень явно впал от отчаяния в истерику. Не сознавая, что делает, вдруг заехал Мердоку в челюсть. Тот скорее от неожиданности рухнул на пол, не испытав ничего, кроме удивления, и собрался тут же вскочить, чтобы дать сдачи, но заметив искаженное болью лицо Говарда, понял, что тот просто невменяем и может наделать дел, сам того не желая.