Это было уже слишком; Кент просто рассвирепел, нервы у него и так были на пределе, давала себя знать усталость.
- Звоните сколько угодно, - буркнул он. - Меня это не трогает!
Но после нескольких долгих звонков непрошенный визитер принялся колотить в дверь кулаками, что должно было поднять с постелей всех жильцов на этаже. Поэтому снова приняв все меры предосторожности насчет материалов, Кент вышел в гостиную, сунул пистолет в задний карман и ругаясь уже не про себя, а вслух, пошел отпирать.
Стоило едва приоткрыть дверь, как позабыв про пистолет, разинув от изумления рот он отступил назад, пропуская Риту Олдерсон. И тут же ощутил сильный дух виски, заметил остекленевшие глаза и сведенные судорогой губы.
- Что с вами? - пробормотала она, проходя мимо. - Слишком крепко спите?
Пошатнувшись, широко расставила ноги, чтобы не упасть.
- Да нет, вы и не ложились. Что, звонков не слышали?
Кент был настолько ошеломлен, что разглядывал её молча. Коричневая габардиновая юбка, голубой свитер... и едва не падавшее с плеч пальто из верблюжьей шерсти!
Доводилось Мердоку и раньше видеть пьяных женщин, но сейчас он испытывал совершенно особое чувство отвращения и жалости при виде её прищуренных глаз, помятого лицо и криво накрашенных губ.
Пошатываясь, Рита подошла к нему и положила руки на плечи. Сумка её при этом с грохотом полетела на пол, но тогда Кент не обратил внимания на этот звук.
- Эй, что это значит? - севшим голосом выдавил он.
- Я немного выпила, - Рита старательно выговаривала слова, - выпила бы и еще, но они так рано закрылись... Вы бывали в баре у Фреди? Очень славное местечко!
Тут Кенту пришлось подхватить её обеими руками-так её повело. Он не мог не чувствовать мягкую упругую грудь под тонким свитером. Прислонившись лбом к его плечу, чуть откинув голову, Рита с пьяной ухмылкой спросила:
- Я вам нравлюсь, да?
- Вы мне кажетесь удивительной...
- Нет во мне ничего удивительного, - возразила она. Я и нравлюсь вам только из-за Джорджа. Он-то вами восхищался... и я тоже. Потому что я могла говорить с вами о чем угодно... А вы относились ко мне, как к леди. Я-леди? Смешно!
Теперь она обхватила руками его шею.
- Вы не беспокойтесь... Спать я здесь не останусь. Вы мне друг, да?
- Конечно.
- Тогда дайте мне выпить и немного денег, и я сразу тихонько уйду, ладно?
Голова её снова повисла, и попыток поднять её она больше не делала. Имей Мердок дело с мужчиной, надавал бы ему пощечин, чтобы привести в чувство, но тут он растерялся.
- Рита, слушайте, так не годится!
- Что не годится?