Мердок осторожно поднял ноги Риты на диван, подложил под голову подушку и решив, что пора заняться делом, отправился в лабораторию. На всякий случай запершись, отпечатал все пять оставшихся снимков и положил сушиться девять первых. потом заглянул в гостиную. Рита крепко спала, разбудить её без холодного душа и большой порции черного кофе было невозможно. И он решил оставить её в покое. Правда, дверь в лабораторию все же запер.
Осторожно приподняв гостью, решил снять с неё пальто. И подняв его, встряхнув, остановился, потрясенный страшной мыслью. Попытался отогнать её, но напрасно. Снова посмотрел на помятое пальто верблюжьей шерсти. Странно, что всегда аккуратная Рита разгуливала в таком одеянии. Может быть, оно просто не просохло?
Когда она могла попасть в нем под дождь? Не сегодня-сегодня дождя не было. Но теперь Кент ясно вспомнил рассказ керби о высокой женщине, выскочившей в ливень из подъезда дома6где располагалась их контора.
Не желая дальше думать об этом, он свернул пальто и положил его на стул. Потом принялся устраивать гостью поудобнее: принес ещё одну подушку и укрыл одеялом. Сумка все ещё лежала на полу. Подняв, Мердок удивился её тяжести. Собравшись положить рядом с пальто, он под действием какого-то импульса вдруг раскрыл её и увидел ствол пистолета, утонувшего в россыпи женских мелочей.
Взвесил оружие на руке. Малокалиберный"маузер" с деревянными накладками на рукоятке, гораздо легче армейских пистолетов того же калибра. Проверив обойму, убедился, что недостает двух патронов. Понюхал дуло-похоже, недавно из него стреляли. Сама нехватка двух патронов ничего не доказывает-некоторые считают, что так меньше снашивается пружина.
Выключив повсюду свет, кроме ночника, Мердок удалился к себе в спальню, думая лишь о чудом уцелевших негативах. Чудом оказалась здесь предусмотрительность Тома Брейди.
До сего момента он считал, что Рита в самом деле пьяна, но теперь вдруг усомнился. Она выпила, да, но тяжелое опьянение могла и сыграть-все-таки она актриса!
Постаравшись отогнать эту мысль, он решил все же принять меры предосторожности и запер дверь спальни на ключ-хотя и подумав при этом, что запираться от женщины просто не принято.
Глава 17.
Проснувшись на следующее утро, Кент не сразу вспомнил про свою незванную гостью. Прошло несколько минут, прежде чем голова заработала нормально и он вспомнил все события прошедшей ночи. Вскочив с постели накинул халат, не заботясь о более подходящем утреннем туалете для встречи с гостьей, - так не терпелось ему выяснить, что все же случилось.