Он запнулся, ему в голову пришла новая мысль.
- Знает кто-нибудь, что у вас была назначена эта встреча?
- Его секретарша.
- Тогда нам ничего не изменить, - сказал Джеф, уронив руки, удрученный тем, что не осталось никаких иных возможностей. Он как-то сразу почувствовал, как устал.
- Теперь я пойду, а вы можете звонить, если хотите. - Он ей безнадежно улыбнулся. - Кажется, мы просто притягиваем к себе убийства. Вчера вечером вы, сегодня - я...
- Подождите! - Она придержала его за руку. - Мне сейчас пришло в голову... Я приехала сюда на такси и просила шофера подождать. Машина стоит прямо перед входом. Он, конечно, вас увидит.
- Итак, - вздохнул Джеф, - у меня не осталось и последнего шанса. Несмотря на это, я благодарен вам, Карен, за добрые намерения!
Ее юное лицо было серьезно, и Джеф видел, что она не собирается сдаваться. Казалось, она напряженно размышляла, и вдруг взгляд её прояснился.
- Есть! - воскликнула она, просияв. - Вы выходите следом за мной и остаетесь за дверью в подъезде. Я скажу шоферу, что он должен вызвать полицию, и когда он удалится достаточно далеко, вы сможете выскользнуть... Ну? - спросила она, явно довольная своим предложением.
Джеф взглянул на неё и вздохнул. Он был удивлен, как трезво могла мыслить эта обворожительная девушка. Если только на ближайшем углу не стоит полицейский, план мог удасться.
- Ладно, - наконец ответил он, - попытаемся!
Они покинули контору Грейсона и по темной лестнице спустились вниз.
11.
Карен Холмс боялась гораздо больше, чем ей хотелось показать Джефу и самой себе. И все же она была убеждена, что её план удастся. Джеф чуть пожал её руку и скрылся за дверью. Карен шагнула на тротуар и подошла к такси.
Шофер привстал и вежливо коснулся пальцами козырька фуражки, но когда она торопливо и сбивчиво заговорила, он вначале улыбнулся, потом стал беспомощно жестикулировать, и только тогда до неё дошло, что он не понимает по-английски.
- О, Боже! - вздохнула она и заставила себя мобилизовать остатки своего испанского.
- Полисия! - крикнула она наконец, указывая на подъезд. - Полисия! Пронто, пронто!
Эти слова подействовали, как удар грома. Шофер выскочил из машины и захлопнул дверцу, окинув взглядом улицу в обе стороны.
- Пронто! - крикнула ему Карен ещё раз, и он припустил к перекрестку.
На бегу он что-то выкрикивал через плечо прохожим. Так как всеобщее внимание в результате было привлечено к нему, Джеф смог незамеченным выскользнуть из подъезда. Только Карен Холмс видела, как он направился в другую сторону. Она облегченно вздохнула и заставила себя вновь подняться по темной лестнице.