Разумеется, Эрлайни собственные поступки глупостью отнюдь не считала. Во-первых, потому, что слабо представляла, какая подковерная борьба разворачивалась между претендентками на титул (точнее, их сопровождающими), а во-вторых, не знающая жизни и мира эльфийка воспитывалась на книгах, и не понимала, что кроме черного и белого существует еще масса цветов. Если Международная и Межрасовая Конвенция призывала истреблять некромантов, Эрлайни считала своим долгом ей следовать. Эльфийка понять не могла, как можно игнорировать столь важный закон. И уж конечно ей и в голову не могло прийти, что один некромант может чем-то отличаться от другого. Она не могла дождаться, когда, наконец, приблизится к землям мага. И как только Эрлайни увидела заветный поворот, тут же отправила одного из своих охранников с письмом к хозяину земель. Разумеется, послание Перворожденной маг игнорировать не смог и вскоре предстал перед ней во всей красе. Длинный балахон изумрудного цвета, расшитый золотом, посох с огромным светящимся набалдашником, белая борода, кончик которой был заткнут за пояс... боги, ну и шут!
- Маг Высшей категории Белой магии Родриго, виконт Торсский, - представился человек, сняв широкополую островерхую шляпу и низко поклонившись.
- Скажите, сталкивались ли вы с магическим рабством? - задала интересовавший ее вопрос Эрлайни.
- Безусловно. Оно не так уж редко встречается. Бывает так, что тем, кто владеет разрешенными Светлыми искусствами, нужна помощь Темной стороны. При допросе погибших, например, чтобы выяснить причину, или еще в ряде случаев. Для этой цели почти в каждом городе держат Темного мага. А чтобы тот не сумел причинить вред окружающим, порабощают его. Одевают специальный ошейник, позволяющий контролировать и магию, и ее носителя.
- Верно ли то, что за проступки подобного мага несет ответственность тот, кому он передан в собственность? - уточнила эльфийка.
- Совершенно верно, вы хорошо осведомлены, - согласился маг. - Поэтому хозяин всегда строго следит за своей собственностью. И маги, носящие подобный ошейник, совершенно безопасны.
- А если это некромант?
- Некромант? - искренне удивился Родриго. - А разве их еще не истребили?
- Не всех, - вздохнула Эрлайни. - И потому у меня к вам будет еще один вопрос. Сможете ли вы определить, не является ли фальшивкой магический ошейник, одетый на человека?
- Как можно? - замахал руками маг. - Кто на это пойдет?
- Владычица Нейтральных земель. Вы слышали о Татьяне? Она надела ошейник на некоего некроманта. Но я полагаю, что это фальшивка. Ошейник отнюдь не удерживает Тайрона. И некромант вовсе не является собственностью Татьяны. Это сделано для отвода глаз, чтобы сохранить Тайрону жизнь, - поделилась своими подозрениями Эрлайни.