Первое, о чем подумала Эльтерейсарра, когда проснулась с утра пораньше - на замок напали. Это предположение было нелепым донельзя, но ничем другим просто нельзя было объяснить те шум и суету, которые стояли в коридоре. Королева нахмурилась и дернула позолоченный шнур звонка. В дверях тут же возникла служанка.
- Что происходит? - недовольно поинтересовалась Эльтерейсарра.
- Эльфийка... которую взяли в плен..
- Что с ней? - вскинулась королева. - Неужели кто-то из Перворожденных был настолько глуп, что убил ее?
- Нет... она жива. В этом-то все и дело.
- Да что происходит, в конце-то концов? - не выдержала Эльтерейсарра, распахнула дверь и замерла.
Такого она не видела никогда в жизни. Было полное ощущение, что по дворцу пронесся отряд озлобленных демонов. Сорванные портьеры, разбитые вазы, измазанные углем стены и... о боги! Парадный портрет! Королева издала сдавленный стон. Лайра пририсовала портрету усы, бороду и нос пятачком.
- Ваше величество, умоляю вас, вернитесь в свою комнату. Вам лучше не видеть того, что твориться в тронном зале, - хмуро попросил один из охранявших королеву дроу.
- Изловить эту мерзавку! Сегодня же! Поймать только живьем! - шипела доведенная до бешенства королева. - Что творится на этом свете, если отряд дроу не может поймать одну Светлую эльфийку? Может, мне перевести вас охранять кур?!
- Это не простая Светлая, - возразил дроу. - При поимке она умудрилась уложить пятерых Перворожденных. Вчера убила еще троих. Вероятно, охранники услышали шум, и решили выяснить что происходит.
- Каким образом она их убила? - заинтересовалась королева. - Уничтожить дроу не так просто.
- У одного арбалетная стрела торчит между глаз. У второго - из горла. А третьего она сделала на мечах. Говорю вам, ваше величество, это необычная Светлая. Вам нужно быть осторожной.
- Что?! - изумилась Эльтерейсарра. - Ты полагаешь, что эта эльфийка может представлять для меня опасность? Ты издеваешься?
- Нет. Лайра побывала у ваших детей. До смерти напугала принцессу и обрезала Элраннелю добрую половину шевелюры. Она очень просила их передать вам, чтобы вы вернули ее родителям. По-хорошему. Иначе вам грозит смерть. И, вспоминая все, что я слышал о правителях Нейтральных земель, это не пустая угроза, - предупредил дроу.
- Ты все-таки издеваешься! - окончательно вышла из себя королева. - О чем ты говоришь? Нейтральными землями правит какой-то Светлый эльф! Причем настолько ненормальный, что связался с человеческой женщиной! А что касается Татьяны... один раз ей повезло. Но я сделала все, чтобы это везение не повторилось! Я призвала всех имеющихся в королевстве магов, и они опечатали дворец. Полностью. Абсолютно. Теперь никто, даже Властительница не сможет проникнуть в него телепортом.