Я где-то читал воспоминания палача. Он объяснял, какие палачи гуманные люди, как они стараются на плахе избавить свою жертву от лишних мучений. Помню, палач приводил такой пример. Сжигая осужденного на костре, они придумали милосердную хитрость: багор с острым концом, служивший для перемешивания соломы в костре, ставили против сердца осужденного. И при разжигании костра багор точнехонько падал – убивал приговоренного до начала огненных мук. Так они поступили с Жанной Д’Арк. Правда, при этом они ее все-таки сожгли, эти милосердные палачи!
Вот и я… Но, повторяю, что я мог? Отказаться? Это означало – вернуться туда… И опять – бедствия несчастной семьи!
Вечером меня привезли в кабинет Абакумова. Здесь уже сидел глава белорусской госбезопасности Цанава (однофамилец или дальний родственник моего друга боевика Цанавы).
Абакумов изложил план:
– Михоэлс должен будет приехать в Белоруссию, в Минск. Отбирать спектакли для выдвижения их на Сталинскую премию. Михоэлс, надеюсь, любитель дам. Так что, как всегда, в деле участвует красотка. У товарища Берии оказалась подходящая кандидатура, и мы уже переправили ее в Минск. Я ее видел, на нее невозможно не упасть. Наш сексот – театровед, который приедет вместе с Михоэлсом отбирать спектакли, представит ее Михоэлсу на правах старого знакомого. После спектакля она пригласит их к себе на дачу… Михоэлса привезут на территорию загородного дома товарища Цанавы в Степянке (это под Минском). Там его ликвидируют. После чего вывезут труп на малолюдную улицу недалеко от гостиницы, положат на дороге. Там будет произведен на него наезд грузовика… Несчастный случай – так объявят в прессе. Естественно, следует за собой «подмести» (то есть убрать театроведа и ее, исполняющую секретное дело). Он обратился ко мне: – Вы можете что-нибудь добавить?
– Только никаких зверств. Когда Михоэлс будет выходить из машины, выстрел в затылок – и все. Тело будет выставлено для прощания в Еврейском театре. Его лицо должно быть чистым, никаких следов насилия. Теперь о непосредственных участниках операции… Насчет «подмести» – необходимо обсудить с Лаврентием Павловичем. Эта девушка – его сотрудник.
– Это распоряжение главы правительства, оно не обсуждается, – жестко прервал Абакумов.
Тотчас после совещания я позвонил Берии. Он засмеялся:
– Зацепила тебя крепко. Не бойся. Она останется живой. Наебешься вдоволь.
Операция в ноябре была отложена. Оказалось, Михоэлс заболел.
Но Даша из Минска не вернулась. Я не выдержал, позвонил Берии.
– Не ты один, Цанава на нее запал. Не отпускает, – он явно наслаждался моим мучением. – Не боись, отобьем. Операция назначена на январь. После тотчас верну ее в Москву.