Принц подумал о том, где же может находиться Кальдер. Ответ на это был только один, и Зигфинн направился в тронный зал.
Кальдер сидел на троне, который ему не принадлежал. В правой руке он сжимал меч, а в левой – кубок с дорогим вином, обнаруженным им в подвале. Зал освещался всего несколькими факелами, отчего создавалась иллюзия, будто в море темноты образовались островки света. В камине остался пепел от сожженных флагов королевства, а стол для совещаний был заставлен пустыми тарелками и перевернутыми бокалами.
Время прятаться прошло.
Кальдер даже не поднял головы, когда Зигфинн вошел в тронный зал. Принцу это напомнило момент встречи с Хурганом.
– Нужно было привести с собой наемников, – заявил Кальдер.
– Моего меча будет вполне достаточно. – Зигфинн медленно обнажил Нотунг и направился к трону. – Я хочу узнать, что произошло.
– А что произошло?
У Кальдера заплетался язык.
Отогнав от себя воспоминания о том, что Кальдер обесчестил Брунию, Зигфинн взял себя в руки.
– Когда-то мы были друзьями.
– Друзьями? – задумчиво протянул Кальдер, как будто пытаясь понять значение этого слова.
– Мы заключили договор, из-за которого ты и оказался в Исландии. Ты был болен, а твой друг не хотел тебя оставлять.
Отставив кубок в сторону, Кальдер потер виски. Сейчас он не производил впечатления опасного человека. Скорее он был смущен и сбит с толку.
– Данаин. Он был… другом.
– Что с ним произошло?
– Он был… моим другом.
Отблески света чертили тени на лице Кальдера. Он выглядел постаревшим на несколько лет, и в нем почти ничего не осталось от жизнерадостного повстанца из Солнечной долины. Зигфинну хотелось поздороваться с ним и ободряюще похлопать ладонью по плечу.
Он слишком поздно заметил быстрое движение, которым Кальдер подбросил кубок от подлокотника трона, и не успел отреагировать. Тяжелый кубок ударил его по лбу, отбросив назад. Зигфинн налетел спиной на стол, и у него перед глазами поплыли круги.
Бруния только что ласкала волоски на груди у Зигфинна, но они превратились в холодную траву, а тело Зигфинна стало черной землей. Подул ветер. Принцесса с трудом поднялась на ноги. Она помнила, что, чувствуя воздействие магии, следует быть осторожной.
Ночь была лунной. Бруния находилась в знакомом месте – на Поле Огня и Льда. Арену, на которой уже много поколений решались конфликты в королевстве, окружали огромные валуны. Самым знаменитым поединком на Поле Огня и Льда оставалась дуэль Брюнгильды и Гунтера Бургундского. Горячая лава бурлила, десятки гейзеров устремлялись к небесам. Там и сям виднелись пятна грязного снега.