Сестры Горские (Кандыба) - страница 43

Неудивительно, что случайное знакомство с рыжим Мишкой Гольфштремом было сущей находкой для Вали. Это знакомство состоялось на реке, где Мишка, пользуясь выходным днем и хорошей погодой, производил маневры своего парусного и моторного флота.

Мишкина эскадра была грозной боевой силой. Она была сделана кружком юных кораблестроителей, главой которого считался Мишка, и состояла прежде всего из броненосца с настоящим паровым двигателем, миноноски с пружинным заводом от старых стенных часов и двух парусных яхт, таких больших, что каждая из них могла вместить по крайней мере котенка. Эти четыре судна были подлинной гордостью Мишки Гольфштрема, готовившего флотилию к предстоящей областной выставке работ юных техников.

Это действительно были совсем неплохие корабли, особенно флагманское судно, носившее имя самого навигатора и главного строителя — «Гольфштрем».

Благодаря своему паровому двигателю судно это могло «без захода в порт для пополнения запасов горючего пройти пять километров против течения, а по течению и все пятнадцать». Так, по крайней мере, было указано в его судовой книге, начинавшейся сдержанной и гордой надписью:

Стройные и быстроходные Мишкины яхты были снабжены автоматическим управлением и сами могли менять курс, маневрируя так, будто на них находились опытные и отважные капитаны, а не замершие от ужаса котята.

Кроме броненосца, миноносок и яхт, у Мишки были еще и другие суда, входившие в состав так называемой малой или москитной флотилии. Это были глиссеры с пропеллерами, которые вращались резинками, моторные и небольшие парусные лодки, с которых Мишка начинал свою работу еще в прошлом году.

На этот раз Мишка Гольфштрем начал маневры с большей флотилии. Прежде всего он разжег спиртовку с четырьмя фитилями, находившуюся под котлом его броненосца. Подождав, пока закипит вода, он спустил свое флагманское судно на воду и установил руль так, чтобы оно, проплыв вдоль берега, попало в тихую заводь, откуда его легко было достать.

Это был сложный маневр, и нужен был точный расчет, чтобы броненосец не сбился с курса. Но опытный навигатор хорошо знал здешнюю реку и спокойно смотрел вслед броненосцу, загудевшему и двинувшемуся вниз по течению.

Дав старт своему флагманскому кораблю, Мишка взялся за яхты, уже готовые к отплытию. На палубу одной из них он положил мертвую мышь, попавшую сегодня в мышеловку, на другую же посадил небольшого серого котенка, который носил имя знаменитого английского адмирала Горацио Нельсона и был преподнесен Мишке Леной Горской в память о турнире водоплавающего с парнокопытным.