Он мог бы попросить прощения, что невольно разочаровал своего ссейдин. Спросить: единственный мой, я не нужен тебе таким, лишь скажи, - и я стану тем, кем ты хочешь видеть меня! Только не отвергай… Не отталкивай!
Но эту возможность он уже упустил! Сейчас именно неволя оставалась его шансом соединиться с возлюбленным и обелить себя в дорогих глазах.
- Что… если нет?… - запнувшись выдавил Айсен.
- Что? - с неудовольствием переспросил Филипп, все более проникаясь тяжестью взваленной на себя ноши. - Да пожалуй, что ничего! Побудешь у меня, пока я спишусь с Фейраном. Потом - при следующей оказии в Фесс, возьму тебя с собой. А то еще, Фейран имел неосторожность пообещать мне заглянуть в гости… Посмотрим, как получится.
Мужчина пожал плечами.
- Ничего не бывает сразу!
- Я подожду… - негромко вставил Айсен, вызвав еще один сокрушенный вздох.
- Айсен, послушай меня! Своего слова я назад никогда не беру! Ты вправе полностью решать за себя сам.
От слов, что и у него есть какое-то нерушимое право, юноша вытаращился на господина, забыв о должном почтении.
- Хочешь вернуться к Фейрану - я помогу вам встретиться. Но знай, - Кер остановился напротив, - что другое мое предложение тоже в силе. Ты вправе в любой момент сказать, что изменил свое мнение: тогда я не только сниму с тебя ошейник, но помогу освоиться в новой жизни. Я клянусь, что тебе нечего бояться!
Сказано это было спокойно и обстоятельно, тоном, которому невозможно было не верить.
- Господин!! - одним движением потрясенный до глубины души Айсен оказался на коленях, благодарно прижался лбом к ладони, поцеловал: слов не было.
- Будет! - господин Филипп немедля поднял его, ласково пожурил. - Отвыкай! Мне достаточно обычного спасибо.
Что в том такого? Он либо немного поможет брату в его запутанной ситуации, либо: римские патриции веками держались на верных и предприимчивых вольноотпущенниках. Ежели Айсен не оправдает одних его надежд, то уж пристроить его к делу можно будет всегда!
- Спасибо, господин! - лилейные до того щеки распустились розовыми бутонами румянца, опять не к месту разбудив в мужчине почти отцовскую нежность.
Почему почти? Алан всего на два года младше этого мальчика. А Фей даже старше и уж гораздо жестче.
- И господином не зови. Я для тебя, как и для всех своих людей, метр Филипп.
- Да, метр, - Айсен из-под ресниц бросал на него обожающие взгляды.
Не все сразу! - в который раз напомнил себе купец.
В делах торговых, во всяком случае, эта заповедь оправдывалась сполна. Так не в том ли беда, что один из двоих не сознает, а второй не понимает, не ценит преимуществ, которые дает самый могущественный лекарь - время?