– Что за Разлом такой?
– Обычный тектонический разлом, – ответил Серж. – Коих достаточно в планетарной коре. Обычно после вскрытия пласта их заделывают, чтобы не расходовать воздух зря. Этот тоже заделывали, но со временем он снова вскрылся, а восстановить герметичность уже было некому. Внутри него газ, малопригодный для дыхания.
– Другими словами, ядовитый, – внес поправку Шон.
– Типа того, – кивнул проводник. – Там буквально метров на десять надо дыхание задержать, хотя бывает, что растаскивает и на все двадцать.
– Почему дальше не проходит? Давление?
– Может, и давление роль играет, но вообще края какие-то добрые люди обсадили в свое время красавками – это бактерии такие, сам увидишь потом, – а они этот газ очень любят. Кстати, вот, смотри – это дохлые красавки.
На стенах и потолке на смену светящимся пятнам начали появляться черные наросты весьма отвратного вида; они выглядели шершавыми и твердыми.
– То есть, раньше газа было больше? – сделал нехитрый вывод Шон.
– Его то больше, то меньше.
Скоро пришлось включить фонари.
– Как увидишь ярко-красный налет на стенах, вдыхай поглубже и бегом, – объявил проводник. – Маски лучше поберечь, уж больно сложно их заправлять потом. Вот, начинается… Бегом!
Шон подхватил Лену и поспешил вслед, на бегу рассматривая стены. Черные наросты быстро сменялись ярко-красными нашлепками, будто кто-то напыхал из баллончика с красной пеной. Казалось, мягкая пузырящаяся масса сейчас зашевелится и начнет громко чавкать. Они не росли только на полу, и то потому, что там стояли лужи какой-то маслянистой грязно-черной гадости.
А потом они увидели разлом. Ничего сверхъестественного – просто узкая черная щель в стене от пола до потолка, напоминающая след от удара огромного топора. Ее края настолько густо поросли красавкой, что это уже вовсе не красиво выглядело, а, скорее, омерзительно. Как кровоточащая рана, которая уже начала постепенно затягиваться.
Тут Лена дернулась и поднесла руки ко рту, и Шон не медля приложил к ее лицу кислородную маску.
– Эй, где вы там? – прокричал убежавший далеко вперед проводник.
Так же быстро стены вновь стали уже привычными, испускающими слабый желтоватый свет.
– Тратим кислород? – осуждающе спросил Серж.
– Ничего, заправишься, – отмахнулся Шон. – Мы в обжитых местах? – Он посмотрел вперед по коридору, но ничего не обнаружил.
– Не так быстро.
Прежде чем они увидели что-то необычное, пришлось идти почти километр. Их снова окружал полузаваленный колонник, иногда сменяющийся разветвленной системой горизонтальных (и не очень) штреков.