— Да… конечно, — медленно ответила она. — Хотя, что касается моей будущей учебы, я не смогу о чем-либо твердо договариваться до тех пор, пока не проконсультируюсь со специалистами в январе и они не подтвердят, что все в порядке.
— Я все понимаю и надеюсь, что результаты будут положительными, — равнодушно заметил он. — Но ваш контракт закончится раньше, и мне кажется, что вы захотите быть дома в Англии к Рождеству, чтобы провести праздник со своей семьей.
— Вы планируете на очень отдаленное время, — сухо заметила она. Неожиданно слова, которые она не собиралась говорить, помимо ее воли, выплеснулись из нее: — Только потому, что вы… ну, поцеловали меня… нет никаких причин волноваться, что я буду напоминать вам об этом. Как вы уже сказали раньше, наши отношения будут такими же… какими они были до того вечера.
— Что бы там ни было, — промолвил Макс и на его губах появился намек на улыбку, — Линнет, вы как раз именно сейчас напоминаете мне об этом, разве вы сами этого не заметили?
— Да, но… Я ничего не имела в виду… — вспыхнув, ответила она, ясно поняв, что он опять переиграл ее. — Я этого не хотела. Это вышло совершенно случайно.
— Меня это совершенно не волнует, Линнет, — устало промолвил он. — Вы что, серьезно думаете, что мне больше не о чем беспокоиться? Я бизнесмен и всегда планирую все заранее. Я хотел вам напомнить об этом. Вот и все.
Он снова начал распечатывать письма, наклонив темную голову. Линнет вдруг поняла, что таким образом он показал ей, что их разговор окончен. Она встала и вышла из комнаты, безмолвная и растерянная.
Ей стало совершенно ясно, зачем он приглашал ее к себе. Она здесь работала по контракту, который скоро закончится, была просто наемной служащей! Он хотел сказать, чтобы она не воображала себе, что если однажды он захотел позабавиться с нею, то от этого изменятся условия контракта. У нее не возникает никаких привилегий, она не может на него претендовать. Ее статус совсем не изменился. Так оно и есть!
И он не мог измениться, с болью поняла Линнет, если бы даже той ночью события потекли по другому руслу и она очутилась бы у него в постели. Он все равно оставался бы европейским патрицием с голубой кровью, а она платной прислугой, и ничего более. Ее положение никогда не изменится.
Девочка, тебе едва удалось избежать неприятностей. Ты должна радоваться, что не поддалась соблазну!
Тогда почему она не испытывает таких вполне естественных чувств? Почему ее беспокойное сердце не действует по инструкции, так четко выданной ему ее умненькой головкой?
— Я никак не могу понять, что творится с Максом в эти дни, — однажды пожаловалась ей Дина, когда они пили чай в ее маленькой гостиной.