Какой бы расстроенной и несчастной ни чувствовала себя Линнет, она была твердо уверена в одном. Ей больше нельзя оставаться в «Кафаворите», даже этой ночью. Ни одного часа! После того, что произошло, она не сможет больше видеть Макса, читать мрачное и удовлетворенное выражение на его лице, в его глазах! Думать, что он уверен, что сломил ее волю, сделал ее своею, и когда победил — может легко отбросить ее!
Почти автоматически, но совершенно бесшумно, как робот, Линнет надела джинсы и самый теплый свитер. Затем затолкала вещи в чемодан, совсем не думая, в каком виде они будут после перенесенного путешествия. Все, что не вошло в чемодан, она оставила.
На часах было начало третьего. В доме все спали. Она не могла выйти через парадную дверь, не разбудив Джанни. Но Линнет решила, что может тихонько выйти через заднюю дверь, и до самого утра никто не узнает, что она уехала.
Коридоры освещали тусклые огни, горевшие всю ночь, пока она осторожно кралась по лестнице, в ужасе, что может кого-нибудь встретить и ей придется объясняться. Вокруг царили тишина и покой. Из-под двери кабинета Макса не пробивался свет. У задней двери она подняла большой железный болт, повернула ключ и вышла на улицу.
Аллеи были темными и пустынными. Линнет зашагала быстрым, решительным шагом, неся свой чемодан. Вокруг не было ни души. Линнет невольно вскрикнула, когда что-то мягкое коснулось ее ноги. Но злобное шипение и пара зловещих янтарных глаз, сияющих в темноте, успокоили ее — это был всего лишь кот, отправившийся на свою полночную прогулку. Линнет продолжала свой путь. Здесь она не могла поймать «водное такси», но надеялась, что возьмет его на Риальто.
Она не стала рисковать и звонить из дома Макса, поэтому не зарезервировала себе место на самолет. Линнет также не знала, когда будет ближайший рейс в Англию. Теперь это уже не имело никакого значения! Она полетит любым, если даже ей придется потом сделать пересадку. Она не желала никогда больше встречаться с Максом ди Анджели, пропади пропадом ее контракт с ним! Если он пожелает, может подать на нее в суд в любом месте Европы, но она не станет жить под его крышей.
«Дорогая Кэсси! Мне пришлось срочно уехать в Англию. Пожалуйста, позаботься о Паддингтоне без меня. Он слишком велик и не помещается в моем чемодане. Желаю тебе счастья в твоей учебе, и веселись, моя девочка. Я тебя очень люблю.
Твой друг Линнет».
Что еще она могла написать девочке? Кэсси все равно ничего не поймет, пока когда-нибудь не превратится в женщину. Дорогая Кэсси, я покидаю тебя, потому что твой отец разбил навсегда мое сердце! Нет, пока этого письма вполне достаточно.