— У меня много дел, — сказала Мэндж твердо. — Если ты хочешь знать, как идет работа, читай мои доклады, я посылаю их тебе каждую неделю. И нечего тратить время на целый обед, если новости сводятся к нескольким словам: все идет по плану.
К удивлению Мэндж, Джеймса нисколько не расстроил ее отказ.
— Ну ладно, нет — так нет, — сказал он. — Но если ты так хочешь казаться деловой женщиной, не можешь ли ты пойти со мной и дать мне профессиональный совет.
Они спускались по лестнице. Мэндж остановилась.
— Это еще по какому поводу? — спросила она недоверчиво.
— Тут Энни собралась поделиться со мной своими идеями по поводу интерьеров спален. Хорошо бы ты присутствовала тоже, вдруг там что-то не так? Тогда мы сможем сразу отказаться от нереалистичных проектов.
— Это работа архитектора.
— Знаю, но Джо не смог приехать и просил посмотреть, что там придумала Энни. Он-то как раз и предложил, чтобы ты определила, пойдет это или нет. Вот для этого я тебя и искал.
— Понятно.
Для этого? Значит, не для приглашения на ланч? Мэндж так хотелось отказать Джеймсу. Но, пожалуй, не стоит изображать капризную дамочку. Это производит плохое впечатление. И потом, нужно ставить деловые интересы выше личных.
— Хорошо. Сейчас я проверю, что там делается на крыше, и спущусь к вам.
— Не задерживайся! — предупредил Джеймс.
Мэндж нашла Джеймса и Энни в одной из старых галерей. Энни выглядела прекрасно, на ней была юбка в цветочек и кружевная короткая блузка. Мэндж опять почувствовала себя неуютно в своих полосатых брюках и рабочей синей рубашке.
Энни была явно не в восторге от того, что Мэндж согласилась сопровождать их по спальням. Джеймс деловито объяснил ей, для чего необходим совет Мэндж.
— Как великолепно, что вы такая практичная! — воскликнула Энни. — Я в этом абсолютно ничего не понимаю! Как только у меня возникает идея, я настолько увлекаюсь художественной стороной, что просто не могу отвлекаться на всякую там электропроводку и трубы.
Энни очень ловко отвела Мэндж роль сантехника и на том успокоилась. Она мило улыбнулась Джеймсу и, взяв его под руку, повела в западное крыло здания. Мэндж поплелась за ними. Она исподлобья наблюдала, как Энни картинно выражает свои восторги в каждой из пустых, обветшалых комнат.
— Вам не кажется, что сейчас появятся привидения? — восклицала Энни. — Я просто дрожу от волнения. Надо скорее вдохнуть жизнь в эти старинные зловещие комнаты!
Мэндж усмехнулась, вспоминая, какой тихой и мирной была жизнь в этом доме при миссис Уисдон. Восторженная девица наконец заметила ее реакцию.