— Зерно, — но я отрицательно покачала головой.
За спиной снова раздался ужасающий грохот и отчаянные вопли несчастных, вниз полетела вторая шеренга. Приторно вкрадчивым голосом «князь» проворковал:
— Всего одно зерно, — но я отказалась наотрез.
Снова грохот, вслед за остальными в увеличившуюся расщелину полетела третья шеренга. В четвертой шеренге люди стояли уже с обезумевшими глазами, в которых был нечеловеческий ужас, страх, отчаяние и робкая надежда на меня. Одновременно все начали взывать ко мне и просить о помощи. И тут снова — у-у-х-х-х-х!!! — четвертая шеренга полетела вниз. Неожиданно я поймала себя, что мысленно говорю сама себе:
— Что мне, жалко одно зернышко? У меня же их много!
От неожиданности я даже задумалась, но сразу опомнилась и мысленно ответила:
— Нет.
Тут же пришла другая мысль, будто я тоже говорю сама себе:
— Да отдай ты одно, помоги людям!
Эти мысли мне вкладывал главный бес, и я начала читать Богородичное правило. Позади раздался новый грохот, и еще одна шеренга полетела вниз. Молиться было очень трудно. Мысли отдать зернышко были невообразимо настойчивыми. Обратившись ко Владычице, я взмолилась:
— Пресвятая Богородице, помоги мне! — мысли сразу же пропали, грохот и крики прекратились, пропасть исчезла. С трудом скрывая недовольство, «князь» кивнул на оставшихся людей и приказал:
— Уведите.
Через мгновение я увидела у своих ног ребеночка около девяти месяцев, он ползал вокруг меня и тянул ко мне ручонки.
— Один из них, — торжественно объявил главный бес.
Сжалившись, я взяла младенца на руки и прижала к себе, но Пресвятая Богородица открыла мне глаза: на руках у меня был маленький бес. С омерзением и ужасом я отшвырнула нечисть в сторону и подумала:
— А почему я стою? Пора уходить.
Развернувшись, я пошла назад в гробовой тишине. На моем пути неожиданно выросла высокая груда драгоценных камней, не задумываясь, я обошла ее и пошла дальше. Передо мной выросла другая куча — золото в крупных, с горошину, гранулах. Затем я обошла еще несколько куч — с камнями, какими-то драгоценностями.
Конечно, можно было бы подумать: зачем это золото предлагают там, где оно не нужно? Но в том то и дело, что предлагая их там, «князь» на самом деле предлагал их здесь и сейчас, в этой жизни, когда мы испытываем такие жуткие материальные трудности.
Но даже если отбросить в сторону неотбрасываемое — служение Творцу, Богу и Вседержителю, как можно было пойти на договор с лукавым? Это же лукавый — он скажет одно, а сделает другое; пообещает одно, а платить заставит все время и непомерную плату. Да ему и нужно только-то — посадить человека на крючок, а потом на него как можно плотнее насадить, чтобы жертва с этого крючка уже никогда не сорвалась, даже на Страшном Суде; а для этого все способы хороши.