Наклонившись к соседке, Долотов спросил:
- Куда ты с ним ходила, пока я устанавливал вымпел?
- Никуда.
- Не ври! Людка сказала, что вы с Зайцевым спустились из леса, с Горы Мертвецов.
- Я просто хотела посмотреть на засечки, - быстро ответила Зина, но поглядела не на Игоря – на Зайцева. Тот тоже на нее смотрел. - Там стволы деревьев почти все в узорах… Я хотела сфотографировать, но затвор от холода заело. А Максим меня сам догнал. Нельзя, говорит, в лес одной ходить. Инструкция.
- Тоже мне инструктор, - оскалился Долотов, страдая. - И чего там, на горе?
- Там…
Зайцев – у него был превосходный слух - поднес палец ко рту, будто губу почесал или пригладил ус. Зина осеклась.
Это окончательно добило Игоря.
- Целовалась с ним? – прошипел он девушке в самое ухо.
Она вспыхнула.
- Дурак! Ничего тебе больше не скажу!
Дежурный по лагерю, гордый своей пунктуальностью, объявил:
- Ровно двадцать два ноль ноль. Сеньоры и сеньориты, кушать подано!
Вдруг земля содрогнулась.
Мощный удар обрушился на палатку со стороны, обращенной к горе.
Полог прогнулся почти до самой земли.
Свет погас. Наступила кромешная тьма.
Никто даже не вскрикнул – так это было неожиданно и страшно.
Наступила абсолютная тишина. Казалось, стихла даже вьюга, только что трепавшая края брезента и завывавшая в ночи голодной волчицей.
Авторская ремарка
Я хочу обратиться к «дятловедам», которые упрекают меня в разного рода вольностях. Я не утверждаю, что всё было именно так, как я описываю. Это беллетристика. Погодите, то ли еще в третьей части будет.
Вот реальные, а не беллетристические следы группы Дятлова (фото из материалов следствия)
- Спокойно, товарищи! - бодрясь сказал Долотов. – Это лавина. Если бы накрыла, нас бы уже не было!
- Не накрыла так накроет, - отозвался с другого конца палатки инструктор Зайцев. – Притормозила на плоском месте. Сейчас ветер посильней дунет – и кранты. Полундра!
Он попробовал нащупать застежки на клапанной дверце, чертыхнулся, открыл складной нож, рассек тесемки. Снаружи была сплошная снежная стена.
- Режь крышу, у кого ножи есть, скорее! – закричал Зайцев и, оттолкнув соседа, попробовал проткнуть палатку. Но она накренилась и провисла, разрезать ее было непросто.
Игорю Долотову не понравилось, что распоряжается кто-то другой.
- Всем приподняться! Натянуть палатку спинами! Колька, у тебя тоже нож, ты корейку резал. Кромсай!