Но самый первый пожар, так сказать – подтолкнувший народную мысль в нужном направлении, случившийся 19-го августа, начался благодаря усилиям Ивана Петровича Бутковского, которого в Барнауле иначе как Ваняткой и не звали.
Сам "виновник торжества" свои действия объяснить не смог. Протокол допроса вызывал лишь грустную улыбку. "Подле усадьбы господина Платонова был?" – спрашивал Миша. "Был" – радостно соглашался злодей. "Чего делал?" – "В песочке играл". "А огнем крышу конюшни палил?" – "Палил. Пальчик вот ва-ва". "Зачем палил-то?" – долгая пауза и надутые от обиды губы – "Я больше не буду". Конечно, не будет, едрешкин корень! У младшего советника Горного правления, коллежского советника, Константина Павловича Платонова больше нет усадьбы. Как и у первогильдейской купчихи Пелагеи Ивановны Щеголевой. Только заваленные обгорелыми деревяшками участки, принадлежащие Кабинету. На территории АГО вся земля принадлежала лишь одному человеку – Его Императорскому Величеству.
— С сестрой этого… Ивана Петровича разговаривал? — спросил я Варешку, тщательно изучив бумаги. — Сам понимаешь, Ириней Михалыч. Туземным начальникам двоих балбесов маловато будет. Им злодейский заговор подавай! А эта… Бутковская, тоже, вроде как, ссыльная…
— Там все сложно, Герман Густавович, — меланхолично поделился заботой сыщик. По его мнению, расследование было закончено и, соответственно, интересного ничего не осталось. И сложности, судя по его вялому виду, касались скорее меня, чем дознавателей. — Дело в том, ваше превосходительство, что дворянка Карина Петровна Бутковская, урожденная в городе Замостье Люблинской губернии в 1840 году, по достижении места пребывания, в город Барнаул, оказалась без средств к существованию. А посему… гм… стакнулась с коллежским советником Платоновым, коий и оказывал госпоже Бутковской финансовое содействие…
— И что же этот Платонов? Жениться на ней отказался?
— Константин Павлович давно женат, имеет троих сыновей и две дочери… Год назад награжден был за двадцать пять лет безупречной службы…
— А, ну да. Намекаешь, что связь со ссыльной полячкой стала его компрометировать?
— Сие мне неведомо, Герман Густавович, — поморщился сыщик. — Только с Петра и Павла, их высокоблагородие у госпожи Бутковской в гостях не замечался.
— И что ты предлагаешь? Не тащить же на суд этого… великовозрастного ребенка, решившего отомстить обидчику его сестры…
— Простите, ваше превосходительство. Но это только вам решать.
— Ну да, ну да. Эти-то, мастер с алкоголиком, арестованы уже?
— С кем? — удивился прежде молчавший Карбышев.