В итоге Петр Данилович убивал даже не двух, а целых трех зайцев! Во-первых, конечно же – приобретал рабочую силу для угольных шахт. Мало у нас пока людей. Можно годами зазывать работников и то нужного количества не наберешь. На золотые прииски гораздо проще артельщиков собирать. На зов "золотого тельца" и сами люди идут. А тут дело относительно новое.
Во-вторых, под этих переселенцев судья намеревался взять земельные наделы в Барабинской степи и передать их в аренду Ерофеевым. Что самое удивительное – под плантации сахарной свеклы. Первые опыты с вываркой патоки настолько впечатлили ушлых купцов, что они принялись скупать или брать в наем участки вокруг Каинска.
И, в-третьих – Нестеровский очень рассчитывал на многочисленных дочерей незадачливых российских дядек. В губернии ощущалась жуткая нехватка невест. Даже в Томске на каждую тысячу мужчин приходилось едва ли семьсот женщин. Вот и уезжали успешные золотоискатели обратно за Урал, вместо того, чтоб оставаться в Сибири, обзаводиться хозяйством и детей растить.
Вот так вот. Порадовал меня старик. Мало того, что уже к весне люди доберутся до будущих угольных копей, начнут обустраиваться и потихоньку рыть дыры в горах, так, его стараниями в моем краю еще и производство дефицитного пока еще и очень дорогого сахара окрепнет.
Правда, у меня тоже было чем удивить Петра Даниловича. Поначалу-то, он, едва услышав, скривился весь, будто лимон разжевал. Потом только осознал всю выгоду от использования сверхдешевой рабочей силы. Практически – узаконенных рабов, хоть и временных.
А началось все, как в театре – с вешалки.
Вернее, с ее отсутствия.
Наше с Варешкой обсуждение будущего фотоателье прервал совершенно запыхавшийся Артемка. И пока он не отдышался и не стал способен говорить что-то членораздельное, Пестянов развлекался отгадыванием слов по обрывкам маловразумительных звуков. А я впервые в жизни наблюдал за тем, как работает гений дедукции. Куда там какому-то Шерлоку Холмсу! Выбрать из рванья, междометий и ругательств фразы, провести их анализ и выдать результат, и все это за считанные минуты – само по себе достойно пера писателя. И когда казачок жестами подтвердил догадку Варешки – так сыщику и сказал.
— Вам, батенька, нужно книги писать! Увлекательнейшее должно получиться чтиво!
— Ну что вы, ваше превосходительство, — засмущался прежде совершенно не стеснительный Ириней Михайлович. — Куда уж мне…
— И обязательно приносите посмотреть, — дедуктивным методом догадавшись, что Варешка уже наверняка марает бумагу вечерами, поставил точку я. — Возможно, получится свести вас с издателем.