* * *
– В-вот это да, – восхищенно прошептала Дина, когда Гришка выставил перед ними на стол большую тарелку с волшебно пахнущей земляникой.
– Елки-палки, – пробормотала Лена. Осторожно потрогала одну из ягод пальцем и воскликнула: – Где ты их достал?! Сейчас даже клубники на рынке не увидишь!
Светлана же, сладко зажмурившись, кинула пару земляничин в рот. Раздавила их языком, проглотила и изумленно протянула:
– Всегда думала, что у тепличных ягод нет того аромата и вкуса, что у лесных!
– Правильно думала, – кивнул Гришка.
Сергей насмешливо посмотрел на него:
– Только не говори, что ягоды из моего леса!
– А что ты хочешь от меня услышать?
– Ради разнообразия – правду!
– Не получится.
– Почему?
– Не поверишь же.
– А ты попробуй!
Гришка хмыкнул и обвел взглядом насторожившихся девочек. Увидев, что Лена начинает краснеть и сжимать кулаки, пожал плечами.
– Нет, лучше совру – целее буду!
– Соври, – улыбнулась Светлана. Она бросила в рот еще пару земляничин. Блаженно зажмурилась и сказала: – Это будет первый раз в твоей жизни…
– Соврет в первый раз? – возмутилась Лена.
– Нет, предупредил о вранье!
Дина тихонько засмеялась.
– Ты чего? – обернулась к ней Лена.
– В-все равно р-разыграет. Т-так или иначе. Всегда так кончалось.
– Только не в этот раз!
– Да ладно вам, дайте послушать, – Сергей демонстративно потер руки. – Давай, Рыжий, ври!
– Да пожалуйста, – улыбнулся Гришка. – Жалко, что ли? – Он бросил несколько ягод вертевшемуся рядом Тимке. – На рынке купил, довольны?
– А если правду? – мрачно буркнула Лена.
– Обойдетесь!
– Что так?
– Видишь ли, – покосился на нее Гришка, – правда некоторым людям противопоказана…
– Некоторым, это кому? – Лена вскочила со стула.
– Эй, кончайте, – Сергей дернул ее за рукав. – Садись! – И сердито добавил: – Ну что ты бесишься? Обычный розыгрыш. Безобидный к тому же.
– Гришка даже на землянику разорился, – фыркнула Светлана.
– Разорился? Да где бы он ее сейчас взял?! Я недавно была на рынке с ребятами, фрукты как раз покупали…
– Кому? – Светлана взяла еще ягоду.
– Девчонке одной из нашей секции. Она с аппендицитом в больницу попала.
– И что?
– А то! Яблоки, груши, виноград, сливы, заморская чепуха всякая, но… даже клубники не было!
– Ну, – успокаивающе похлопал ее по руке Гришка, – день на день не приходится, сама должна понимать. Тебе просто не повезло.
Ребята переглянулись. Дина осторожно спросила:
– Т-так какая п-правда? Лес с к-картины, д-да?
– Догадалась! Сама! – умиленно поаплодировал ей Гришка. – Надо же…
* * *
В полном молчании принялись за ягоды. Тимка, к удивлению ребят, тоже от них не отказывался. Еще и попрошайничал. Будто они ели не землянику, а котлеты.