Лена непроизвольно скользнула взглядом по стоящему у стены мольберту, но мрачноватый и суровый пейзаж какого-то нереального, скорее, тропического леса, не привлек ее внимания. Она лишь машинально отметила, что работа явно не закончена, кое-где еще проглядывала грунтовка.
Лена даже не заметила, как напрягся Гришка, как остро заблестели его глаза. И что он намеренно уронил на пол коробку с шахматами, тоже не заметила. Вздрогнула от грохота, бросила еще один взгляд на подарок Сергея и обернулась.
– Ну и что ты этим хочешь доказать?
– Чем? – невинно посмотрел на нее Гришка.
– Этим, – и Лена сердито ткнула пальцем в полотно.
Гришка подошел и недоуменно уставился на почти светящийся в полумраке комнаты лес:
– Что ты имеешь в виду?
– Не корчь из себя идиота, ты, бабуин слюнявый, я говорю про следы!
– Ну и лексикон у тебя, – ухмыльнулся Гришка. – И манеры, как у пещерного медведя.
– Еще словечко… – зловеще протянула Лена.
– Молчу, как рыба!
Гришка прекрасно знал, когда нужно играть отбой. В конце концов, они почти четырнадцать лет рядом! Нервишки у Парамоновой, конечно, стальные, нет, даже железобетонные, но все-таки имелись.
Лена кинула недобрый взгляд на приятеля. Ей вдруг совершенно расхотелось расспрашивать его о картине. Она отлично представляла ответ Лапшина. Наверняка этот рыжий гад заявит, что следы оставлены ими с Тимкой во время ежедневных прогулок. И попробуй возрази!
Все, как и всегда у Лапшина, било в одну точку: загар, худоба, многочисленные царапины; репей и травинки в собачьих лапах; протоптанная якобы самим Гришкой тропинка в невероятно реальном Сережкином лесу…
Да, еще и земляника!
Понятно, все сфабриковано. Очень талантливо, нужно сказать. В этом Лена почти не сомневалась.
Это же Лапшин!
И как у него только все получается?!
Тут Лена вдруг вспомнила о своем недавнем дежурстве у Гришкиного подъезда. Очень вовремя вспомнила – не прощать же Гришке это обидное ее самолюбию «почти».
И потом – она замерзла!
Кто-то за это должен ответить?!
Лена широко улыбнулась. Перехватила Гришкин встревоженный взгляд, само собой, Лапшин заметил ее оживление. И вкрадчиво поинтересовалась:
– А где вы с Тимкой сейчас обычно гуляете?
– Ну, где обычно… – неуверенно ответил почуявший неладное Гришка.
– И где сейчас твое «обычно»?
– В сквере, не знаешь будто!
– Правда? – Лена улыбнулась еще слаще, Гришку передернуло. – А сегодня где гуляли?
– Да там же, – Гришка вдруг подумал, что от Ленкиной улыбки у него мороз по коже, а ведь симпатичная в принципе девчонка. Если бы не ее карате!
Лена хищно потерла руки: Лапшин уверенно топал в ее ловушку. Можно сказать – спешил туда, его аж заносило на поворотах.