Серый, естественно, Лену высмеет. Элементарно докажет, что все эти факты – просто попытка Лапшина выиграть безнадежное пари. Причем Ильин даже не станет вдумываться. Упрется на своем, и все. Мол, если этого не может произойти, то и не произойдет никогда, точка.
А ведь… как там сказала Динка? Те же ковры-самолеты тоже когда-то были сказкой?
Поймав себя на пораженческой, почти преступной мысли, Лена обозлилась еще больше.
И Светке ничего не рассказать. Лукьяненко с таким интересом копается во всех странностях, будто ищет доказательства правоты того же Гришки!
Лена решила продолжить исследования самостоятельно. А хорошенько подумав, наметила и ближайшую цель: рынок. Ведь если удастся найти там свежую землянику…
Самый железный Гришкин аргумент сразу накроется!
Что у Лапшина останется – загар? Худоба? Они вообще ничего не доказывают.
Тропинка на картине и собачьи следы там же? Так Лапшин – художник, и как все говорят – талантливый.
Царапины? Хорошо, по Гришкиному сценарию пока серьезных ран не требуется!
А вот случай с прогулкой – это серьезно. Как они могли с Тимкой попасть домой, минуя ее у подъезда?
Лена нахмурилась: в принципе Гришка запросто мог все подстроить. Даже привлечь на свою сторону родителей. Например, рассказав им про пари. А если он сидел с Тимкой дома и посмеивался, пока она утаптывала снег у его подъезда?!
Что там еще? У-у-у… проклятый репей со свежей травкой! Конечно, Гришка и это мог организовать – в любом цветочном магазине мох или траву продают. А Тимке он дал снотворное!
Лена рассмеялась: здорово вышло. Получается, единственное серьезное доказательство – свежая земляника. Хотя… как сказал сам Гришка – день на день не приходится. И если ее сегодня на прилавках нет, значит, именно сегодня ее на рынок не завезли. Не лето же.
Зато если земляника на рынке будет…
Ну, Лапшин!!!
* * *
Обходить рынки Лена взялась сразу после уроков. Для начала выбрала Центральный, но земляники там не было. А ведь других фруктов – целое море. На этот раз даже клубникой торговали.
Сделав вокруг старого армянина, владельца клубники, третий круг, Лена неуверенно спросила:
– Скажите, а землянику на рынке купить можно?
Продавец хмуро покосился на нее и буркнул:
– На рынке все можно. Приходи летом – купишь.
Лена заволновалась.
– А в теплице? – робко уточнила она. – В теплице разве землянику не выращивают?
Продавец тяжело вздохнул. Но покупателей все равно не было, поэтому ответил:
– В теплице-то? Там все выращивают.
Увидел подходившую к его прилавку женщину. Оживился и, поправляя товар, нетерпеливо воскликнул: