Светлана внимательно посмотрела на Сушкова и вдруг мягко спросила:
– Ты что-то хотел сказать?
Игорь настороженно покосился на Лену, но Парамонова промолчала. Ей почему-то показалось, что Светлана знает, что делает.
– Сказать? – пробормотал Сушков, глядя на Дину.
– Ну, мы как раз говорили о Лапшине, а ты…
– Я просто вспомнил, – Пахан поскреб затылок, – что Гришка опять в деревню умотал. Ну, к своей бабке.
– Откуда ты взял?! – вскинулась Лена.
– П-правда, откуда? – Дина мягко улыбнулась ему.
– Отца его вчера на улице встретил, – с готовностью ответил ей Игорь. – Он о школе начал меня расспрашивать…
– А ты решил накапать, что Гришка прогуливает, – фыркнула Лена. – А то я тебя не знаю!
– Даже если и так, – огрызнулся Пахан, – то что?
– А ничего! Катился бы ты отсюда, только аппетит мне портишь… – И Парамонова потрясла перед Игорем пустой тарелкой.
Сушков зло посмотрел на нее и ушел. Лена удовлетворенно отметила:
– Достала-таки!
– Н-ну и зря, – рассердилась Дина. – С-сколько м-можно его дразнить?!
– Да сколько угодно!
– Погодите, – прервал их Сергей. – Вы что, не поняли? Рыжий опять слинял!
– И неизвестно, с чем вернется, – согласно кивнула Светлана.
– Нет уж, – разозлился Сергей. – На этот раз все будет по-другому!
– Да что мы можем сделать? – удивилась Лена.
– Увидишь!
* * *
Дверь друзьям открыла хмурая Гришина бабушка. И тут же, не успели ребята спросить о Гришке, достала из кармана передника мятый бланк телеграммы. Сунула его Сергею и сложила руки на груди. На гостей она смотрела едва ли не враждебно.
Гипнотизируемый взглядами девочек, Сергей, чуть запинаясь, прочел:
– «Гришаня опять у меня. Не волнуйтесь. Мама».
– Вот, елки, – буркнула Ленка.
– П-прямо к-как в прошлый р-раз…
Светлана, с удивившей друзей решительностью, попросила разрешения зайти. А на неприветливый вопрос Гришиной бабушки – зачем на этот раз – прошептала:
– Хочу взглянуть на его последнюю картину…
Лена зло воскликнула:
– Не думаешь же ты, баб-Маш, что это мы виноваты? Мы сами волнуемся!
– Гриша н-нас не п-предупредил.
– Он и нас не предупредил, – поджала губы Гришина бабушка. – Хорошо, я догадалась матери телеграмму послать…
И она неохотно посторонилась, пропуская ребят в квартиру.
– Да уж… – Светлана невольно поежилась.
Новое Гришкино полотно явно было закончено. Светлана лишь теперь поняла, что он имел в виду, жалуясь, что работа не удалась.
Жутковатый, нереальный мир вдруг ожил, задышал и стал по-настоящему страшным. Светящиеся глаза неразличимого в тумане зверя придавали картине завершенность. А его расплывчатый силуэт и подстерегающий каждое движение, кажущийся почти разумным взгляд вызывали невольную дрожь. Но больше всего поражала именно реальность плохо различимого за грязным стеклом чужого мира.