– Черт, – Сергей качнулся с носков на пятки и ожесточенно повторил: – Черт-черт-черт…
Дина не осмелилась даже приблизиться к напугавшей ее в прошлый раз картине. Лена, услышав Сергея, заинтересованно подошла и сварливо бросила:
– Ну что там?
Сергей не отозвался, продолжая как завороженный смотреть на полотно. Лена обозлилась и энергично встряхнула его за плечо.
– Заснул?
– Похоже…
– Ну и как?
– Глядя на нее, можно поверить Гришке, – неохотно сказал Сергей.
– Что?!
– Я говорю о картине-переходнике, в которой живой мир.
Светлана кивнула. Сергей выдохнул:
– Она затягивает, понимаете? Не оторваться! Страшно до жути, а не оторваться! Кажется, еще секунда – и ты там. А все это, – и Сергей обвел невидящим взглядом комнату, – останется жалкой мазней в дешевой раме.
Дина побледнела. Испуганно оглянулась на замершую у картины Светлану. Подбежала и, схватив за руку, потянула к дивану.
– Не так буквально, – невольно улыбнулся Сергей.
Светлана прошептала:
– Никогда такого не видела… – И неожиданно почти гневно посмотрела на Лену. – Гриша – талантлив, понятно? Прежде всего!!!
– А я что, спорю? – Лена осторожно сняла картину и развернула красками к стене. – Пусть пока так постоит, на всякий случай… – И уже с привычной ехидцей воскликнула: – Чтобы вы окончательно не свихнулись! С помощью гениального Лапшина!
* * *
Расставались на автобусной остановке. Сергей, прощаясь с девочками, отвел глаза в сторону и сказал:
– Вы меня завтра в школе не теряйте.
– К его бабке поедешь? – не удивилась Светлана.
– А адрес з-знаешь? – Дина с тревогой посмотрела на мальчика.
– Взял.
– Может, мне с тобой скатать? – предложила Лена.
– Нет. Одному проще.
– И за сколько думаешь обернуться?
– Думаю, дня хватит.
– Хочешь сказать, мы до послезавтра маяться будем?! – с некоторым ужасом посмотрела на него Светлана.
– Иногда л-лучше н-неизвестность…
А Сергей усмехнулся и отрывисто сказал:
– Чтоб вы знали! Я почти уверен, что Гришки там нет. Если он где и прячется, то поближе. Еду, чтобы убедиться.
– А т-телеграмма?
– Вот и выясню.
* * *
Сергей позвонил Светлане сразу же после школы с какой-то крохотной железнодорожной станции со смешным названием «Поросяткино». И сухо сообщил, что Лапшина, как и ожидалось, у бабки нет. И в прошлый раз не было.
Зато существовала договоренность: на любую телеграмму из дома она должна отвечать – он на месте, и все в порядке. Что бабушка, нимало не смущаясь, и делала.
А как же?
Гришанька же просил!