Больше всего Сергея смущал Тимка. Доберман будто заболел, все время проводил в комнате Гришиной бабушки, его с трудом вытаскивали на прогулку. Тимка даже приходу ребят не радовался. А уж в комнату хозяина…
Добермана к ее дверям было не подвести. Он скулил и упирался всеми четырьмя лапами. А когда Сергей вынес из детской злополучное полотно с новой работой Лапшина, Тимка так завизжал…
Потом доберман забился в угол прихожей. Его не удавалось выманить оттуда даже лакомством, пока не унесли картину.
Изо всех сил стараясь не впадать в мистику, Сергей легко поверил объяснениям Лены.
– Гришку не знаешь, что ли? – ворчала она. – Если Тимка во время работы мешал, Лапшин сгоряча и прибить мог. Вот бедняга и шарахается теперь от полотна. Оно для него – табу.
Дни казались удивительно длинными. Все тянулись и тянулись, а Гришка не возвращался. Друзья уже и к Лапшиным перестали ходить: неудобно было, да и Гришкины родители могли насторожиться.
Настроение у друзей было никаким. Что думать о Гришкиной теории, они не знали, поэтому старались вообще о картинах-переходниках не вспоминать.
К Лене было не подступиться. Ее состояние со дня исчезновения Гришки опасно приблизилось к точке кипения легированной стали. Даже серо-голубые глаза приобрели отблеск последней. Часть раздражения Парамоновой удавалось благополучно сбрасывать на тренировках, а уж остальное…
Друзья, стараясь ее не провоцировать, держались предупредительно и на расстоянии.
Дина еще более притихла и даже похудела. Ее носик заострился, глаза казались больше, чем обычно. Взгляд стал тревожным. Дина искательно заглядывала в лица друзей, но ответа на главный вопрос – где Гришка и что с ним случилось – не находила.
Светлана тоже притихла. Смотрела печально, замкнулась в себе, будто снова осталась без друзей, одна. И читала запоем все подряд, чтобы отвлечься и не думать о Гришке. А перед глазами все равно стоял Лапшин – веселый, бесшабашный – и насмешливо улыбался ей.
Вечером в понедельник всем позвонили из полиции. И пригласили с утра на беседу. Совместно с кем-нибудь из взрослых. Причин такого срочного вызова не назвали.
С трудом убедив родителей, что ни в чем криминальном не замешаны, друзья к десяти вечера собрались у Сергея в библиотеке. Она все чаще в последнее время служила подобием штаб-квартиры. К тому же в большом доме Ильиных уединиться было проще всего, несмотря на чрезмерное любопытство Карповны.
* * *
– Ну что, доигрались? – Лена заняла свое любимое кресло и обвела ребят злым взглядом.
– Т-ты о чем?
Дину едва отпустили так поздно вечером и только благодаря тому, что Сергей лично заехал за ней в сопровождении отцовского телохранителя.