– Мне Дед Мороз скоро принесет лошадку на колесиках, – сказал Павлик Маше, на всякий случай, заглянув под ветки.
– А мне новое платье, с кружевами, – сказала Маша и еще ленточки.
– Митенька, тебе Дед Мороз тоже подарки принесет, ты чего хочешь? – спросила она младшего братика.
– Я хочу большую книжку со сказками и красивыми картинками, – сказал Митенька.
– Дедушка, а ты видел деда Мороза? – спросили дети.
– Нет! Он всегда приходит, когда дети спят. Положит подарки под елочку и уходит, у него же много детишек, он должен все успеть.
– Завтра к нам приедут гости, дядя Леша с женой, с Верочкой и Наденькой. Это ваши сестрички. Давайте повторим песенки и стишки. Пусть все удивятся, какие у нас красивые, умные и талантливые детишки, – сказал папа.
И Маша с Павликом старались и рассказывали с выражением стихи Пушкина и Жуковского.
– Вот бегает дворовый мальчик…
– Раз в крещенский вечерок…
И пели песенку про елочку и танцевали полечку.
Папа с мамой и бабушкой остались очень довольны. Уж очень они любили своих детишек.
Вот только Марфа, прибираясь в гостиной, все принюхивалась, и пожимала плечами.
– Шут– те дери, да чем это пахнет. Все углы чистые, а откуда – то вдруг запах неприятный идет! Может, крыса, где сдохла? Да вроде и стукнет кто-то, а потом нет!
Неужто, Домовой шутит! – говорила бабушка Маша, тоже принюхиваясь. Нужно ему тарелочку с едой в уголок поставить. Вот я сейчас ему киселька горохового налью. Ему ведь это должно понравиться.
– Смотри, смотри, – показал, улыбаясь, маме дедушка. Бабушка домового подкармливает.
* * *
Бабушка Маша принесла к елке сноп, постелила на стол сена и накрыла стол белоснежной густо накрахмаленной скатертью. Мама несла тарелки с гусем, семгой, сыром, холодцом и заливным. Стол становился вкусным и запахи этой вкуснятины, заполнили всю гостиную, они смешивались с запахом елки, сгорающих свечей и пирогов. Какая приятная была суета. Двери в сени открывались и закрывались. Тарелки с нарезанной бужениной, солянкой, жареной рыбой ставились на стол. Блюд было больше двенадцати. С минуты на минуту должны были приехать гости. Бабушка Даша подошла к печке, чтобы убрать с нее подстилочку, на которой лежали ребятки. И тут она снова почуяла неладное. Что-то стучало в печке, и снова появился этот странный запах.
– Иван, Маша, идите сюда, – позвала бабушка Даша.
– Сейчас, сейчас мама, сказала Мария Ивановна, она расставляла рюмки.
Когда все собрались у печки, бабушка Даша сказала:
«Послушайте, слышите, кто-то сучит в печке?»
– Слышим, – сказала удивленно мама. И воняет что-то.