- Так точно, - ответил флаг-секретарь Мишенька Козлов. У него было растерянное лицо и совершенно красные уши. Он никак не мог понять того, что происходило.
- Очень интересно отдыхаем, - подтвердил Лобачевский.
Малиничев стремительно сел и отвернулся. Он, видимо, чувствовал себя очень неважно, но жалеть его не приходилось.
- Скотина, - еле слышно пробормотал Бахметьев.
- Это правильно, что отдыхаете, - продолжал Плетнев, - работы сегодня хватало и завтра хватит. - И, задумавшись, неожиданно спросил; - Память у вас хорошая, товарищ Лобачевский?
- Самая лучшая во флотилии.
- А ну, посмотрим. - И Плетнев улыбнулся. - Однажды вы сказали, что станете флагманским минером, и, между прочим, не ошиблись. Помните, когда это было?
- Я сказал? - не поверил Лобачевский. - Едва ли. Минное дело всю жизнь было для меня загадкой, которую я отнюдь не стремился разгадать. Только здесь мне пришлось с ней столкнуться, и то совершенно случайно.
Плетнев покачал головой.
- Небогатая память. Совсем небогатая. Вы это сказали генерал-майору Грессеру в минном кабинете Морского корпуса. Было это в середине февраля семнадцатого года, В самые последние дни царской власти.
- Верно, - вдруг вспомнил Бахметьев. - Я в этот день как раз опоздал на репетицию, а потом... потом вы мне подсказывали насчет изготовления торпеды к выстрелу.
- Двенадцать баллов мы с вами получили за это дело, не так ли? - все еще улыбаясь, спросил Плетнев.
- Ну конечно, двенадцать. - И Бахметьев тоже улыбнулся. О Малиничеве он уже забыл. Он совершенно ясно видел перед собой Плетнева, каким он был в корпусе, - широкоплечего, молчаливого матроса с унтер-офицерскими нашивками. Почему он теперь выглядел как-то моложе?
Лобачевский развел руками:
- Признаю свое поражение. Теперь я действительно припоминаю, что сбрехнул Лене Грессеру что-то в этом роде. И выходит - оказался пророком. Красота!
- Разве вы все вместе учились? - спросил Мишень-ка Козлов. Он наконец обрел дар слова и решил непременно принять участие в разговоре.
- Нет. Я у их благородий инструктором был. Таскал всякие тяжелые предметы и докладывал, что как называется - И Плетнев задумался.
- Смешно у нас бывало в минном кабинете, - сказал Лобачевский. - Помните, как Леня убил змею?
- Ну как же, - ответил Плетнев, - этого не забудешь.
- В минном кабинете? - удивился Мишенька. - Откуда же она там взялась? Плетнев рассмеялся:
- В кабинете! Минер, объясните ему, в чем дело.
И Лобачевский объяснил.
В корпусе существовала старинная, веками освященная система "заряжать" преподавателей, иными словами- заставлять их рассказывать о всевозможных посторонних вещах.