Только теперь Бахметьев заметил, что Плетнев все время называл его на ты. Вероятно, всего лишь несколько дней тому назад такое обращение его неприятно резнуло бы, но сейчас, наоборот, очень обрадовало. Это было признанием дружбы, - и в самом деле им пора было переходить на ты.
- Хорошо, - сказал он, - будь по-твоему. - И добавил: - Прости, я погорячился.
- Ну вот. - И Плетнев разгладил руками лежавшую на столе карту. Следующий вопрос на повестке дня - минные заграждения. Знал этот Малиничев, где мы хотим их ставить?
- Знал, - ответил Лобачевский. Говорить ему было нелегко, но он сжал руки и заставил себя закончить: - Спрашивал, и я ему показал.
Плетнев кивнул головой:
- Вины в этом нет. Я бы тоже показал. А только дальше что делать?
Бахметьев наклонился над картой. Всего лишь в нескольких милях к северу стоял неприятель. По последним сведениям, у него было пять мониторов и четыре канонерских лодки, - просто подавляющие силы. И в любой момент он мог перейти в наступление, поддержанный авиацией и сухопутными частями.
- Все равно поставим, - сказал он наконец, - даже если они знают место. Пусть потом тралят под нашим огнем.
- Поставить, конечно, поставим, - согласился Плетнев, - а только места они не знают. Вот, - и провел ногтем по карте. - На версту, что ли, пониже.
- Дело! - обрадовался Лобачевский. - Только тут широкий плес. Надо на мою "Мологу" штук восемь догрузить, иначе на четыре линии не хватит.
- Три будем ставить, - ответил Плетнев, - времени нет.
Бахметьев взял циркуль и по карте измерил расстояние от намеченного Плетневым места до неприятельских позиций. Вышло меньше, чем хотелось бы, но все же достаточно.
- Пожалуй, не увидят, а впрочем, черт их знает. На всякий случай прикажи мне с парой канлодок выйти на поддержку.
- Выходи. Будешь держаться против острова. Если покажутся корабли противника, прикрывай отступление "Мологи", а потом сам отступай. Ясно? - И Плетнев взглянул на часы. - Сейчас пять двадцать, - сказал он, подумав. Сниматься будете, как только поднимется туман, ну, что ли, около половины седьмого. Пар у вас поднят еще с вечера, значит, управитесь. - Встал и протянул руку: -Желаю успеха!
Бахметьев и Лобачевский, попрощавшись, вышли в коридор, и первый, кого Бахметьев увидел, был старшина-рулевой Слепень. Винтовка его куда-то исчезла, и он стоял, прислонившись к стенке. Очевидно, ждал, чем окончится совещание у командующего.
Семен Плетнев говорил, что нужно было приказывать, как прежде. Ладно - и Бахметьев поднял голову:
- Товарищ Слепень!