– Я ужасно опаздываю на работу! – донесся из гостиной ее голос. – Ваня! Горе мое! Где мое платье? Серенькое такое, жемчужной такой расцветочки, ты не брал?
Иван Михайлович затолкал остатки бутерброда в рот и поспешил на помощь супруге:
– М-м-м… е-е-е…
– Не строй из себя барана, – вздохнула Элеонора Юрьевна. – Ежу понятно, что тебе тоже срочно приспичило трудиться. Господи, как же тяжело тянуть одной весь этот дом! Я вчера об этом уже говорила.
Сегодня Мария Адамовна на работе в клубе была совсем не так весела, как обычно. Она угрюмо ходила возле окна и грустным голосом оповещала своих членов клуба:
– В этом месяце, дорогие мои, у нас плановое посещение ресторана. А значит, нужно срочно сдать деньги. И лучше до пятницы, чтобы не получилось как в прошлый раз – заказали на семь человек, а пришли девять! И денег никто не сдавал! За что нас с позором вытурили! Стыд на весь город. Где потом женихов-то брать с такой репутацией? Так что, деньги вперед.
Участники клуба недовольно заворчали. А бабушка в стоптанных сапогах – Анна Никитична, и вовсе не могла смолчать:
– Сдаем-сдаем эти деньги, и хошь бы какой завалящий мужичонка к кому прилип…
– А вы, Анна Никитична, можете и вовсе не ходить! – взвилась Мария Адамовна. – Вы, между прочим, еще и за прошлый раз не расплатились. Девочки, не слушайте никого. Не поддавайтесь провокационным настроениям. В этот раз у нас будет очень много приглашенных мужчин! Очень! И все сплошь командировочные… директора, начальники и ответственные работники. Но они к нашей встрече в ресторане были немножко не готовы, так что денег у них нет, и поэтому, естественно, за них тоже нужно внести сумму. Нет, ну если кто-то не желает стать женой начальника нефтяной скважины или супругой директора банка, тогда можете не сдавать. Я могу только предложить вам шанс… может быть, даже последний.
Женщины, вероятно, все видели себя именно женами нефтяных магнатов, потому что дружно полезли в сумки и выстроились в очередь, чтобы сдать деньги. Причем Анна Никитична деньги принесла первая.
– Погодите, – успокаивала желающих Мария Адамовна. – Я не успеваю. Витольд Васильевич, а вы почему так много сдаете?
Единственный мужчина в этом клубе – прыгучий, розовощекий старичок немного замялся, еще пуще заалел и, наконец, выдал:
– Я, видите ли, в чем дело… Я в некотором роде… не один приду. Я с подругой. Она тоже хочет к нам… в клуб. Хи-хи. Ей так замуж приспичило, что прямо нет никакого удержу!
– И это правильно, – похвалила Мария Адамовна. – Только… чего ж вы с ней не создадите дружную семейную ячейку?