- Ну, пойдём что ли, - предложил Лёшка и зашёл первым, таща подмышкой нечто похожее на металлический рюкзак - сложенный гравиборд.
Миновав копающегося в шкафу братца, Степан прошёл по коридору. Слева находилась дверь на кухню. Следующая дверь оказалась заперта, и из-за неё шёл звук идущей воды. Должно быть ванная. Дверь справа была двустворчатой и выводила в гостиную, занимавшую большую часть первого этажа. Там стояло несколько потрёпанных кресел и диванов, один большой, но старый телевизор и длинный обеденный стол. На полу перед телевизором сидел мальчик лет восьми в больших очках и самозабвенно резался в какую-то видеоигру, не замечая ничего вокруг.
Степан почувствовал чьё-то приближение сзади и резко обернулся, по привычке заведя правую руку за спину, куда раньше по обыкновению цеплял к поясу кобуру. Мальчишка с азиатскими чертами лица вздрогнул.
- Э-э, привет... - неуверенно поздоровался он.
- Привет.
Они оценивающе оглядели друг друга.
- Зачем ты ко мне подкрадывался? - Прямо спросил Степан.
- Я не подкрадывался, - помотав головой, ответил мальчишка.
- Неужели?
- Да точно!
- Занимаешься боевыми искусствами?
Узкие глаза азиата округлились от удивления.
- Как ты догадался?
- Я не догадывался, - пожал плечами Карпатов, - просто понял. Чем именно занимаешься?
- Каратэ.
- Странно. Я думал голливудским кунг-фу. Это сейчас модно.
- Ха! - Презрительно усмехнулся мальчишка. - Этим кунг-фу только ворон пугать! Одни красивые, но бесполезные в действительности движения! Ты смотрел их соревнования по ящику? Это же, как танцы!
- Верно, - чуть улыбнувшись, согласился Степан, хотя находил в данном виде рукопашного боя чуть больше смысла. Правда, не функционального, а эстетического.
- А ты чем занимаешься?
- Ничем, - не раздумывая, соврал Степан, являющийся мастером сразу в нескольких видах рукопашного боя.
- Да ладно тебе заливать! Я ведь тоже понял, что ты не так прост, вон как быстро меня заметил! Да и поза у тебя была, будто ты достать что-то хотел!
- Спортивное ушу, дуаньбин, - тут же нашёлся Карпатов.
- Ясно, - понимающе кивнул мальчишка. Объяснение его вполне устроило, так как дуаньбин - это поединки на коротком оружии. - А что у тебя там?
- Ничего, просто привычка, - Степан крутанулся на месте, доказывая правдивость своих слов.
- Это не привычка, а настоящий рефлекс, - уважительно заметил азиат.
- Привет, Лин! - Подошёл к ним Алексей. - Уже познакомились?
- Пока ещё не успели, - улыбнулся Лин.
- Тогда знакомьтесь, Лин - Степан, Степан - Лин. Так, а остальные где?