- А если им нужен сорванец?
- Что?
- Вдруг у них уже есть приличный мальчик и им нужен кто-то позадорнее, ну для контраста.
- Ты рассуждаешь о них, как о каких-нибудь собаководах, - осуждающе заметил генерал.
Степан успел только пожать плечами, как в тот момент в кабинет управляющего по надзору за детьми, без стука ввалилась колоритная парочка. Высокая блондинка вышла вперёд под руку с чересчур прилизанным молодым человеком в очках.
- Здравствуйте мистер Крюков, - сказал очкарик с ярко выраженным английским акцентом и протянул руку Шубейко, занимающему кресло хозяина кабинета.
- Добрый день, - поздоровался тот, - вы очень пунктуальны мистер Мастерс.
- Жизнь приучила, - улыбнулся молодой человек.
Степан, тихонько сидевший в уголке, насмешливо хмыкнул, чем привлёк внимание своих будущих родителей и заработал красноречивый взгляд Шубейко.
- О, какой чудный мальчик! - Всплеснула руками женщина. У неё был украинский акцент.
Странная пара, - пронеслось в голове у Степана за мгновение до того, как женщина заключила его в объятиях.
- Тебе у нас очень понравиться! - Заверила она, отступая.
- Не сомневаюсь, - ответил Степан, успевший мельком заглянуть в её глубокое декольте.
- Где бумаги, которые нам необходимо подписать? - Деловито осведомился англичанин.
- Вот, пожалуйста, - генерал пододвинул целую стопку.
Через двадцать минут с формальностями было покончено, и Мастерс сообщил, что пора ехать.
- Деловые люди, что с них взять. - Прошептал Шубейко, обняв Степана на прощание. - Как связаться, ты знаешь. И помни, мы будем за тобой приглядывать.
- Никакой с вами личной жизни.
- Рано тебе ещё личную жизнь устраивать.
Степан уже вышел было из кабинета, но замер у двери.
- Командир, ты бы это... - начал он нерешительно, - ствол бы мне выделил что ли. Я без оружия себя голым чувствую!
- Привыкнешь. - Отмахнулся Шубейко.
- Ну, хоть нож!
- Молодой человек, оружие детям не игрушка! - Начал выходить из себя генерал.
- Хоть какой-нибудь кастетик!
- Нет!
- Ну, тогда бывай, командир, - понуро попрощался бывший диверсант.
Степан нехотя поплёлся за своими новыми родителями, которые терпеливо поджидали его у лифта.
В отсутствии деликатности их не упрекнёшь, - подумал он.
На улице их ждал шикарный серебристый гравимобиль с шофёром. Степан смерил тачку равнодушным взглядом - попеняв про себя на её малофункциональность и слишком броский внешний вид - чем несколько озадачил Мастерсов. По их мнению, ребёнок из приюта должен был прыгать от восторга вокруг этой машины. Прыжков и прочих проявлений непосредственной детской радости почему-то не было.