А важно ли знать, кто тот негодяй? — поспешно одернул себя Юджин. Важно то, как ответила Бесс, мне понравились ее ответы, вот и прекрасно.
Когда же она собиралась вернуться? — вдруг подумал он.
Вернуться? О-о-о, как ты заговорил, Юджин Макфайр! Навестить тебя — это будет точнее. Выяснить, как продвигается выполнение заказа — ее бесценного болида. Он и на самом деле бесценный, Юджин знал это, поскольку оплатил уже часть счетов, которые ему прислала фирма.
Наступит день, болид будет готов, Бесс наденет форму гонщика и выедет на трассу.
Но это случится в конце года, прикинул Юджин, а я ведь рассчитывал к этому времени завершить земной путь, закон об эвтаназии скоро примут, без сомнения, за дело взялось мощное лобби, а оно-то добьется своего.
А если это случится, не помешает ли печальное событие Бесс насладиться заездом? — забеспокоился Юджин. Гонками? Машиной? Ей придется отвлечься на мои дела, ведь она подписала со мной контракт.
Ничего, у девочки железные нервы, она справится, решил он, но вдруг ощутил горечь во рту, на лбу выступила испарина.
Зазвонил телефон, Юджин нехотя взял трубку.
— Юдж! Привет!
Этот голос он узнал бы из тысячи голосов в мире. Никто никогда не называл его так по-американски. Только американцы сокращают все на свете, ленясь произносить целиком даже имена, утруждать себя хоть чем-то.
— Привет, детка, — отозвался Юджин, и его губы сами собой разъехались в улыбке.
— Хочешь, угадаю, что ты делаешь?
— Намерена испугать меня?
— Ничуть. Ты читаешь мои умные ответы на дурацкие вопросы.
— Д-да. Но кто прислал мне газеты?
— Я, кто же еще? — Она засмеялась. — Я воспользовалась услугами «Федерал Экспресс», потому и уверена, что они уже у тебя на столе. Как тебе мои ответы?
— Замечательно! Ты очень умная, Бесс.
— И искренняя.
— Да, верно. Я тебе благодарен.
— Я рада.
— Интересно, а что делаешь ты?
— А вот ни за что не угадаешь.
— Ну-у…
— Даже не пробуй! — категоричным тоном заявила она. — Я читаю свежий номер журнала «Мой прекрасный сад».
Юджин онемел.
— Вот видишь?! — торжествовала Бесс. — Я сразила тебя наповал?
— Пожалуй, — признался он.
— Думаю, этот номер тебе пригодится. Я приеду и привезу его. Здесь есть кое-что о розах. Может быть, ты не все еще знаешь.
— Спасибо, Бесс. А… когда мне тебя ждать?
— Всегда!
Она засмеялась, чмокнула воздух и положила трубку.
Юджин смежил веки, губы разъехались в улыбке, печальной и радостной одновременно, и он почувствовал, как в уголках глаз собирается влага.
Приехав в Лондон, Бесс первым делом направилась на встречу с Робертом Пирсли, с которым заранее договорилась о встрече.